5 pays africains prêts à s’affirmer dans la chaîne de valeur des métaux de batteries

L’Afrique, qui détient 30 % des réserves mondiales de minéraux critiques nécessaires à la fabrication des batteries électriques, se trouve à un tournant stratégique. Alors que le marché mondial des batteries devrait atteindre 320 milliards USD d’ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 16 % entre 2025 et 2030 selon Grand View Research, les pays africains producteurs cherchent à capturer davantage de valeur en transformant localement leurs matières premières. Voici un tour d’horizon de cinq nations africaines (la République démocratique du Congo (RDC), le Zimbabwe, l’Afrique du Sud, la Zambie et le Ghana) qui affûtent leurs ambitions, tout en faisant face à des défis structurels.

RDC : Un géant du cobalt et du cuivre en quête de valeur ajoutée

La RDC, qui fournit 70 % du cobalt mondial et se positionne comme le deuxième producteur de cuivre, ambitionne de devenir un acteur clé dans la production de batteries électriques. Avec le gisement de lithium de Manono, le pays cherche à diversifier son portefeuille. Le gouvernement mise sur une zone économique spéciale dédiée à la fabrication de batteries, un projet soutenu par un protocole d’accord signé en 2022 avec la Zambie et les États-Unis. Cet accord, évalué à 30 milliards USD dans sa phase initiale, pourrait générer jusqu’à 7 000 milliards USD d’ici 2040. Cependant, le flou persiste sur le financement de ce projet ambitieux.

Parallèlement, la RDC a pris une participation dans Buenassa Resources SA, qui développe la première raffinerie de cuivre et de cobalt du pays. D’ici 2027, cette usine vise à produire 30 000 tonnes de cathodes de cuivre et 5 000 tonnes de sulfates de cobalt par an. Le DRC-Africa Battery Metals Forum, prévu en septembre à Kolwezi, pourrait apporter des annonces cruciales.

Zimbabwe : Une stratégie centrée sur le lithium

Premier producteur africain de lithium, le Zimbabwe mise sur la transformation locale pour maximiser la valeur de cette ressource stratégique. Le gouvernement envisage d’interdire l’exportation de concentré de lithium d’ici 2027 pour encourager la construction d’usines de raffinage. Des entreprises chinoises, comme Sinomine (mine Bikita) et Zhejiang Huayou (mine Arcadia), développent des unités de production de sulfate de lithium. Par ailleurs, un projet pilote de production de carbonate de lithium, dirigé par l’Institut de technologie de Harare, a été lancé en 2023, marquant une étape vers la production de composants de batteries.

Afrique du Sud : Un pôle industriel en pleine transition

L’Afrique du Sud, producteur de nickel et de manganèse, bénéficie d’une industrie automobile bien établie, accueillant des constructeurs mondiaux. Pour tirer parti de cet atout, le gouvernement a alloué 1 milliard de rands (environ 57 millions USD) en 2025 pour soutenir la production locale de véhicules électriques et de batteries. Balancell a lancé en 2024 une gigafactory de 1,7 GWh/an, tandis qu’Afrivolt planifie une usine de composants de batteries lithium-ion de 1,6 GWh/an au Cap-Occidental. Cependant, l’approvisionnement en métaux locaux reste un défi pour ces projets.

Zambie : Une raffinerie et des ambitions automobiles

Deuxième producteur africain de cuivre et fournisseur de cobalt, la Zambie veut renforcer sa position dans la chaîne de valeur des batteries. Outre son partenariat avec la RDC, le pays accueillera bientôt une raffinerie de sulfate de cobalt pilotée par Kobaloni Energy, avec un financement de 100 millions USD de l’Africa Finance Corporation et un soutien de l’Union européenne. Lusaka cherche également à attirer des constructeurs automobiles pour produire des composants de véhicules électriques près des mines de cuivre, selon le ministre des Finances, Situmbeko Musokotwane.

Ghana : Une ambition freinée par la rentabilité

Le Ghana, avec ses projets de lithium (Ewoyaa) et de graphite (Kambale), vise à devenir un pionnier de la production de batteries lithium-ion en Afrique subsaharienne. Le Minerals Income Investment Fund ambitionne de construire une usine dédiée, mais un rapport du Natural Resource Governance Institute (NRGI) de mars 2025 met en garde contre une perte potentielle de 500 millions USD de recettes publiques si le raffinage local est précipité. La compétitivité face à la Chine et les volumes insuffisants pour une usine à pleine capacité restent des obstacles majeurs.

Malgré ces ambitions, les pays africains font face à des défis structurels : manque d’infrastructures énergétiques (600 millions d’Africains n’ont pas accès à l’électricité), déficit de compétences techniques et difficultés de financement. Pour surmonter ces obstacles, des analystes, comme ceux de NRGI et Tralac, prônent une coopération régionale. Une coordination entre producteurs de lithium, comme le Ghana et le Mali, ou un regroupement de la production africaine pourrait renforcer l’attractivité des investissements dans la transformation locale.

En conclusion, l’Afrique dispose d’un potentiel immense pour devenir un acteur clé de la filière des batteries électriques. Cependant, la réussite de ces ambitions repose sur la capacité des États à surmonter les défis structurels et à collaborer pour peser sur le marché mondial.