Afrique du Sud : Botswana Diamonds obtient un permis clé pour son projet de diamants Thorny River

Botswana Diamonds, société spécialisée dans l’exploration et le développement de projets diamantifères, vient de franchir une étape décisive avec l’obtention d’un permis d’exploitation minière pour son projet Thorny River, situé en Afrique du Sud. Cette avancée, couplée à une légère reprise des prix des diamants, relance les espoirs d’une exploitation imminente dans une région au potentiel géologique prometteur.

Le permis récemment accordé concerne une zone adjacente à la célèbre mine de diamants de Marsfontein, dans la province du Limpopo. Le projet Thorny River repose sur la découverte de deux gisements de kimberlite jugés commercialement viables, identifiés après une analyse géophysique approfondie, des forages et des échantillonnages en vrac. Ces travaux ont révélé une géologie et des teneurs en diamants cohérentes avec celles de la mine Klipspringer voisine, renforçant les perspectives économiques du site.

Botswana Diamonds avait déposé deux demandes de permis d’exploitation minière suite à ces découvertes. Si un seul permis a été obtenu à ce jour, l’entreprise a également sécurisé une autorisation environnementale en décembre 2024 pour l’une de ses demandes, pavant la voie à une exploitation future. « Nous avons enfin reçu le permis d’exploitation minière », s’est félicité John Teeling, président de la société, dans un communiqué. « Avec une légère amélioration des prix des diamants, nous pourrions bientôt lancer les opérations à Thorny River si cette tendance se confirme. »

Malgré son nom, Botswana Diamonds concentre une part significative de ses efforts en Afrique du Sud, tout en restant active au Botswana. À Thorny River, la société mise sur un système de digues kimberlitiques riche en potentiel. Par ailleurs, elle a sous-traité l’exploitation des graviers et des décharges de Marsfontein à un partenaire, percevant une redevance de 15 % sur les revenus générés. Cette opération, conçue comme une preuve de concept, a toutefois été suspendue en octobre 2023 en raison d’une chute des prix des diamants et de retards dans l’octroi des permis.

Aujourd’hui, la société se dit prête à reprendre les activités à Marsfontein et à démarrer l’exploitation à Thorny River dès que les conditions du marché le permettront. « Nous surveillons de près la reprise des prix », a ajouté John Teeling, soulignant l’importance de la conjoncture pour la rentabilité des projets.

En parallèle, Botswana Diamonds renforce son empreinte dans la région de Marsfontein. En octobre 2024, l’entreprise a obtenu un permis de prospection couvrant 900,67 hectares, incluant cinq kimberlites diamantifères, dont la mine de Marsfontein elle-même. Cette expansion témoigne de la stratégie de la société : diversifier son portefeuille tout en capitalisant sur des zones à haut potentiel.

Les kimberlites de Thorny River et de Marsfontein s’inscrivent dans un contexte géologique favorable, mais leur exploitation dépendra largement de la dynamique du marché mondial des diamants, encore fragile après des années de volatilité. L’obtention des autorisations nécessaires marque toutefois un signal positif pour les investisseurs et les parties prenantes.

Si la légère hausse des prix des diamants se maintient, Botswana Diamonds pourrait rapidement passer de l’exploration à la production, générant des revenus significatifs dans une région historiquement riche en ressources. Cependant, les retards administratifs et les fluctuations du marché rappellent les défis inhérents au secteur minier.

Pour l’heure, la société reste prudemment optimiste. Avec un permis en poche et une autorisation environnementale sécurisée, Thorny River se positionne comme un projet clé pour l’avenir de Botswana Diamonds. Reste à savoir si le marché offrira les conditions nécessaires pour transformer cette promesse géologique en succès économique.