Afrique du sud : L’approbation de l’étude sismique Shell est conforme aux règles, déclare le ministre

Le plan de Shell pour des tests sismiques sur la côte sauvage d’Afrique du Sud, qui, selon les critiques, menace les dauphins, les phoques, les baleines, les pingouins et d’autres espèces marines rares, a reçu toutes les approbations environnementales nécessaires, a déclaré le ministre de l’Énergie du pays dans une lettre au Parlement.

Dans une réponse écrite aux questions qui a été publiée par le Parlement mercredi soir, le ministre de l’Énergie, Gwede Mantashe, a déclaré qu’aucun raccourci n’avait été fait dans le processus.

“Dans le cadre de la demande de droit d’exploration, une évaluation d’impact environnemental a été réalisée en 2013 (et) aucune objection n’a été reçue”, indique la lettre.

“Toutes les exigences législatives applicables ont été respectées lors de l’octroi du droit d’exploration.”

Le 28 décembre, une haute cour sud-africaine a empêché Royal Dutch Shell d’effectuer des tests sismiques au large de la côte sauvage, la dernière décision dans une affaire intentée par des groupes environnementaux et des résidents contre Shell.

Les écologistes et d’autres ont protesté contre les plans de Shell pour le dynamitage sismique, affirmant que son acoustique sous-marine est nocive pour les animaux marins, en particulier les baleines en migration.

La côte sauvage comprend certaines des côtes naturelles les plus préservées d’Afrique du Sud et abrite certains des refuges de faune marine les moins perturbés du pays, ce qui en fait un attrait touristique majeur.

Shell affirme que son exploration prévue a toutes les approbations réglementaires nécessaires et qu’elle contribuera de manière significative à la sécurité énergétique si des ressources sont trouvées – l’Afrique du Sud est un importateur net de produits pétroliers.

Les représentants du gouvernement sont impatients de s’approvisionner en matières premières pour la raffinerie de gaz-liquide gérée par l’État de Mossel Bay.

Les écologistes font pression sur les compagnies pétrolières pour qu’elles cessent de chercher du pétrole où que ce soit. Les experts disent que le monde n’a aucune chance d’atteindre zéro émission nette de carbone d’ici 2050 – le minimum requis pour arrêter le changement climatique catastrophique – même si les gisements de pétrole existants sont brûlés, sans parler des nouveaux.