Botswana: Lucara gère directement l’extension de la mine de diamants de Karowe.

La compagnie minière canadienne Lucara Diamond Corp. a annoncnaé une réorientation stratégique majeure dans le développement de son projet d’extension souterraine (UGP) de la mine de diamants Karowe, située au Botswana. Dans un communiqué publié le lundi 31 mars, l’entreprise a confirmé la résiliation de son contrat d’ingénierie, d’approvisionnement et de gestion de la construction avec la société JDS Energy & Mining Inc., jusqu’alors maître d’œuvre du projet.

Cette décision marque un tournant dans la gestion du chantier, désormais piloté directement par Lucara, qui assume désormais le contrôle de l’ensemble des contrats et activités liés au développement de l’UGP. JDS, pour sa part, continuera à contribuer à certains volets techniques spécifiques, mais voit son rôle considérablement réduit.

« En prenant le contrôle direct des activités sur site, nous nous positionnons pour répondre plus rapidement aux besoins et aux défis du projet. Cette approche nous permettra de faire progresser l’UGP avec plus d’efficacité et de précision, offrant ainsi une valeur ajoutée à nos actionnaires et parties prenantes », a déclaré William Lamb, président-directeur général de Lucara.

Le rythme d’exécution du projet UGP reste une préoccupation constante pour Lucara. Initialement prévu pour entrer en exploitation souterraine au second semestre 2026, le démarrage a été repoussé à 2028, en raison de divers retards techniques et logistiques. Avec cette nouvelle approche, la société espère relancer la dynamique du chantier, sans toutefois dévoiler pour l’instant de stratégie détaillée quant à l’accélération des travaux.

Doté d’un budget estimé à 683 millions de dollars américains, le projet d’extension vise à prolonger la durée de vie de la mine Karowe jusqu’en 2040, tout en générant à terme environ 4 milliards de dollars de revenus supplémentaires pour l’entreprise. Il s’agit d’un levier de croissance majeur pour Lucara, propriétaire de l’une des mines les plus prolifiques en diamants de grande taille au monde.

Cependant, cette initiative s’inscrit dans un contexte économique incertain pour l’industrie diamantaire. Le marché mondial reste sous pression, affecté par une baisse continue des prix. Après un recul de 18 % en 2024, les cours des diamants bruts ont encore chuté de 2 % entre janvier et la mi-février 2025, selon l’expert du secteur Paul Zimnisky. Une conjoncture défavorable qui pourrait peser sur la rentabilité de l’UGP, si elle venait à se prolonger.

En dépit de ces vents contraires, Lucara semble déterminée à reprendre la main sur son avenir minier, misant sur une gouvernance directe pour garantir la réussite de ce projet stratégique.