Côte d’Ivoire : Turaco Gold annonce une découverte majeure de 100 tonnes d’or à Afema

La junior minière australienne Turaco Gold a révélé une avancée significative dans son projet aurifère Afema, situé dans le sud-est de la Côte d’Ivoire. Selon une mise à jour, les ressources minérales du site ont été réévaluées à 3,55 millions d’onces, soit environ 100,6 tonnes d’or, marquant une augmentation de plus de 40 % par rapport à l’estimation initiale de 2,52 millions d’onces (71 tonnes) datant d’août 2024.

Cette découverte découle d’une campagne intensive de forages réalisée sur plusieurs prospects clés du projet Afema, notamment Asupiri, Woulo Woulo, Jonction et Anuiri. Les 28 forages effectués à Asupiri, situé à proximité des gisements existants, ont livré des résultats prometteurs, confirmant la continuité de la minéralisation aurifère. Ces efforts s’inscrivent dans une stratégie d’exploration agressive menée par Turaco, soutenue par un financement de 35 millions de dollars australiens (environ 23 millions USD) levé en octobre 2024 auprès d’investisseurs australiens et internationaux.

« Cette augmentation substantielle des ressources minérales positionne Afema comme l’un des projets aurifères non développés les plus significatifs d’Afrique de l’Ouest », a déclaré Justin Tremain, directeur général de Turaco Gold. Une nouvelle estimation des ressources minérales (MRE) est attendue pour juin 2025, intégrant les résultats des forages récents, avec des perspectives d’une hausse encore plus marquée.

Cette découverte renforce la position de la Côte d’Ivoire comme un acteur majeur du secteur aurifère en Afrique de l’Ouest. Avec des réserves estimées à 600 tonnes et une production annuelle d’environ 60 tonnes en 2024, le pays ambitionne de porter sa production à 100 tonnes d’ici 2030, surpassant le Mali et le Burkina Faso pour rivaliser avec le Ghana, leader régional. La stabilité politique, l’absence de tensions sécuritaires majeures et un cadre réglementaire attractif font de la Côte d’Ivoire une destination privilégiée pour les compagnies minières, notamment face aux incertitudes dans les pays du Sahel.

Le projet Afema, acquis par Turaco en mars 2024 après un accord avec Endeavour Mining et Sodim, bénéficie d’une localisation stratégique à 90 minutes d’Abidjan, avec un accès à des infrastructures de qualité. Les travaux d’exploration passés, incluant des forages historiques et artisanaux, avaient déjà suggéré un potentiel aurifère élevé, aujourd’hui confirmé par les efforts de Turaco.

Bien que cette découverte soit une étape cruciale, plusieurs étapes restent nécessaires avant une éventuelle mise en production. Turaco prévoit de réaliser des essais métallurgiques et une étude de faisabilité économique pour évaluer la viabilité commerciale du projet. Ces démarches, financées en partie par la levée de fonds de 2024, viseront à transformer les ressources en réserves exploitables, un processus qui pourrait prendre plusieurs années.

En cas de succès, le projet Afema pourrait contribuer significativement aux ambitions du gouvernement ivoirien, qui cherche à renforcer sa production aurifère pour stimuler l’économie nationale. Une mine d’or à Afema créerait des emplois, soutiendrait les communautés locales grâce aux infrastructures financées par Turaco, et renforcerait la position de la Côte d’Ivoire sur le marché mondial de l’or, particulièrement dans un contexte de prix record, avec une once d’or atteignant 3 000 USD récemment.

Turaco Gold a recentré ses efforts sur Afema en cédant plusieurs actifs secondaires, notamment ses intérêts dans les projets Ferke, Odienne et Boundiali Sud, à des sociétés comme Many Peaks Minerals et Aurum Resources. Cette stratégie a permis à la compagnie de concentrer ses ressources financières et humaines sur l’exploration et le développement d’Afema, renforçant son statut de leader parmi les explorateurs aurifères en Côte d’Ivoire.

La découverte de 100 tonnes d’or par Turaco Gold à Afema marque une étape décisive pour l’industrie minière ivoirienne. Alors que le pays consolide sa position de refuge pour les investisseurs dans un secteur aurifère en pleine expansion, les prochaines étapes du projet Afema seront suivies de près par les acteurs de l’industrie et les autorités ivoiriennes. Avec un potentiel encore sous-exploité et un environnement favorable, la Côte d’Ivoire s’affirme comme une puissance aurifère émergente en Afrique.