Algeria: Prime Minister Meloni visits Algiers to sign historic gas agreement

Le Premier ministre italien Giorgia Meloni a effectué une visite de deux jours en Algérie. Il s’agit de son premier voyage officiel dans ce pays d’Afrique du Nord, même si son prédécesseur, Mario Draghi, s’est rendu à Alger deux fois l’an dernier.

L’objectif principal de la visite était de consolider les liens diplomatiques et commerciaux et d’obtenir un contrat pour l’augmentation des exportations de gaz. Les détails de l’accord avaient, pour la plupart, été négociés par Mario Draghi lors de ses précédentes visites l’été dernier.

L’accord, signé avec la société gazière publique algérienne Sonatrach, accorde à l’Italie l’expédition de 9 milliards de mètres cubes de gaz supplémentaires en plus de l’approvisionnement déjà en cours par le gazoduc TransMed.

Cette infrastructure vitale relie l’Algérie à la Sicile en passant par la Tunisie et sous la mer Méditerranée ; son expansion a déjà été planifiée, visant à augmenter la capacité actuelle de 33,5 Gm3 par an.

Cependant, selon le PDG d’Eni, Claudio Descalzi, qui a accompagné Meloni à Alger, « La capacité actuelle est encore sous-utilisée. Il reste encore plus de 10 milliards de m3 qui peuvent atteindre l’Italie ».

S’exprimant lors de la conférence de presse, Meloni a déclaré : « Aujourd’hui, l’Algérie est notre premier fournisseur de gaz. J’ai été témoin de la signature de deux accords entre Eni et Sonatrach : un accord pour réduire les gaz à effet de serre [GES] pour le développement durable, et un deuxième accord historique pour augmenter encore l’approvisionnement en gaz algérien de l’Italie (et donc de l’UE), ainsi que la planification de un nouveau pipeline pour transporter l’hydrogène et permettre à l’Algérie de produire du GNL. En somme, un mix énergétique prometteur qui pourrait protéger l’Italie de la crise énergétique en cours ».

L’Algérie est rapidement devenue le premier fournisseur de gaz de l’Italie et s’est révélée être un partenaire fiable pour aider Rome à se sevrer du gaz russe, qui représentait l’an dernier près de 40 % des importations du pays, faisant de l’Italie la deuxième grande économie de l’UE la plus dépendante du gaz russe. après l’Allemagne.

L’Algérie fournissait déjà environ 30 % des besoins italiens en gaz naturel en 2021, avant l’invasion russe de l’Ukraine. Il représente actuellement 38% des importations du pays. Le nouvel accord est un pas en avant dans la coopération de Rome avec Alger et reflète l’ambition de l’Italie de devenir une plaque tournante pour le gaz africain devant être transporté plus au nord vers d’autres pays de l’UE.

“Nous voulons que l’Italie devienne une plaque tournante européenne pour le gaz algérien. Une jonction pour les autres pays de l’UE”, a déclaré l’ambassadeur d’Algérie à Rome, Abdelkrim Touahria, qui était présent à l’événement.

Cependant, pour ce faire, l’Italie devra constamment étendre son réseau de gaz domestique et construire de nouveaux corridors énergétiques vers l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse.

En marge de la visite officielle, Meloni et le Premier ministre algérien, Abdelmadjid Tebboune, ont visité un jardin à Alger dédié à Enrico Mattei, le fondateur de la société italienne d’énergie Eni, qui a soutenu l’Algérie dans sa lutte pour l’indépendance avec la France dans les années 1950 et début des années 1960.

Meloni a annoncé en décembre dernier que le nouveau plan de son gouvernement pour l’Afrique s’appellerait “Piano Mattei”, du nom de l’entrepreneur qui a péri dans un mystérieux accident d’avion en 1962. Meloni a déclaré à plusieurs reprises que l’une de ses priorités était de réaffirmer le rôle de premier plan de l’Italie en Méditerranée. – notamment pour améliorer la stabilité et la sécurité dans les pays d’Afrique du Nord afin d’endiguer le flux de migrants illégaux qui tentent d’atteindre les côtes siciliennes.

La figure de Mattei est presque vénérée en Algérie et toujours très appréciée en Italie. Sa politique envers l’Afrique était considérée comme exceptionnellement équitable dans les années 1960, lorsqu’il proposait à l’Algérie et à la Tunisie un partenariat à 50-50 pour l’extraction de leur pétrole – contrairement aux géants pétroliers américains et britanniques, qui accordaient aux pays africains des marges beaucoup plus faibles à l’époque.