L’African Energy Week (AEW) 2026, qui se tiendra du 12 au 16 octobre au Cap, accueillera le premier volet du continent dédié à l’intelligence artificielle et aux centres de données, plaçant l’Afrique au carrefour de l’expansion des infrastructures numériques et de la transformation des systèmes énergétiques. Sous la direction de la Chambre Africaine de l’Énergie (AEC), cette nouvelle plateforme vise à réunir décideurs politiques, investisseurs et acteurs technologiques autour d’une stratégie unifiée visant à développer la production d’électricité grâce à la demande générée par les données. La Chambre considère le développement des infrastructures numériques de l’Afrique comme un catalyseur d’investissements énergétiques à l’échelle du gigawatt sur le continent.
Cette initiative intervient alors que les centres de données – alimentés par l’intelligence artificielle, le cloud computing et les services numériques – sont sur le point de devenir l’une des plus importantes sources de demande supplémentaire d’électricité dans le monde. À l’échelle mondiale, l’alimentation sans coupure pour les équipements informatiques devrait atteindre 249 GW d’ici 2030, la capacité installée totale devant atteindre 374 GW. Bien que la pénétration des centres de données en Afrique ait été comparativement plus lente, les investissements augmentent progressivement sur les principaux marchés.
L’Afrique compte actuellement 223 centres de données répartis dans 38 pays, ce qui représente moins de 0,02 % du total mondial. Cependant, le continent connaît une accélération rapide de l’adoption du numérique. La pénétration des smartphones en Afrique subsaharienne devrait passer de 51 % en 2022 à 87 % d’ici 2030, portée par une population jeune et férue de technologie et des tarifs mobiles plus compétitifs. L’utilisation de données par appareil mobile devrait presque quadrupler d’ici 2028, passant de 4,6 Go par utilisateur et par mois à 18 Go.
L’IA générative et les applications d’apprentissage automatique consomment jusqu’à dix fois plus d’énergie que les recherches traditionnelles, ce qui amplifie considérablement les charges de calcul. Alors que les réglementations sur la souveraineté des données se renforcent et que les exigences de latence deviennent plus strictes, l’Afrique se tourne de plus en plus vers des capacités locales de centres de données, s’éloignant ainsi de la dépendance à l’égard d’une infrastructure hébergée en Europe.
Le marché africain des centres de données était évalué à 1,94 milliard de dollars en 2025 et devrait atteindre 4,36 milliards de dollars d’ici 2031, ce qui représente un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 14,46 %. Selon l’Association africaine des centres de données, le continent dispose actuellement d’environ 360 MW de capacité informatique opérationnelle, avec 238 MW supplémentaires en construction et 656 MW dans des projets planifiés début 2026. La capacité installée totale devrait tripler pour atteindre environ 1,2 GW d’ici 2030, sous l’effet principalement des investissements des hyperscalers du cloud, de l’adoption de l’IA et de l’expansion des écosystèmes fintech.
L’Afrique du Sud reste le marché des centres de données le plus mature du continent, avec des zones cloud de Microsoft et AWS déjà opérationnelles et Google qui devrait suivre. Le Kenya, avec environ 40 MW de capacité de charge informatique et un TCAC projeté de 30 % jusqu’en 2028, s’impose comme le pôle à la croissance la plus rapide de l’Afrique de l’Est. Le Nigeria connaît près de 1 milliard de dollars de nouveaux investissements dans les centres de données, y compris le campus hyperscale Kasi Cloud de 250 millions de dollars à Lekki, conçu pour prendre en charge jusqu’à 100 MW de charge informatique.
Malgré cette dynamique, la fiabilité de l’approvisionnement en électricité reste le principal obstacle. Dans plusieurs marchés africains, les réseaux nationaux ne disposent pas de la stabilité requise pour les infrastructures critiques. Au Nigeria, où le réseau national ne fournit souvent que quelques heures d’électricité par jour, les générateurs diesel peuvent représenter jusqu’à 40 % des coûts d’exploitation. Les opérateurs se tournent de plus en plus vers des systèmes hybrides combinant l’énergie solaire, le stockage par batteries et la production au gaz naturel pour garantir la disponibilité et réduire les dépenses opérationnelles à long terme.
La Chambre Africaine de l’Énergie souligne que le gaz naturel peut servir de « combustible de transition » flexible lorsque les sources renouvelables fluctuent, aidant ainsi les pays à équilibrer les priorités environnementales et économiques. Parallèlement, la capacité en énergies vertes devient de plus en plus centrale dans la localisation des infrastructures d’IA. Le Maroc, qui produit environ 45 à 47 % de son électricité à partir de sources renouvelables, attire des investissements étrangers à grande échelle dans les infrastructures d’IA, en tirant parti de ses ressources renouvelables et de sa connectivité par câble sous-marin.
Le rapport de la Chambre Africaine de l’Énergie, State of African Energy: 2026 Outlook, postule que les centres de données pourraient devenir une force de transformation sur les marchés africains de l’électricité. Contrairement aux utilisateurs traditionnels d’électricité, les centres de données nécessitent une alimentation continue et de haute qualité – 24 heures sur 24, 365 jours par an. Leurs profils de demande prévisibles à long terme offrent une certitude de revenus, ce qui en fait des clients anchor bankables pour de nouvelles capacités de production et des mises à niveau des réseaux électriques.
Comme l’a déclaré NJ Ayuk, Président Exécutif de la Chambre Africaine de l’Énergie : « Les centres de données ne sont plus seulement une histoire de technologie – ce sont une histoire d’énergie. Avec les bons cadres énergétiques, les infrastructures numériques peuvent attirer les investissements, stabiliser les réseaux et accélérer une croissance inclusive à grande échelle. » La construction de centres de données locaux est de plus en plus considérée comme un levier stratégique permettant aux gouvernements de renforcer les infrastructures, de développer l’économie et d’améliorer la sécurité nationale.
Le nouveau volet IA et Centres de données de l’AEW 2026 est conçu pour rassembler décideurs politiques, financiers, développeurs et leaders technologiques afin d’explorer la collaboration comme moteur du développement de l’alimentation électrique axée sur les données en Afrique. La plateforme montrera comment les investissements stimulés par l’IA peuvent soutenir le continent dans ses efforts pour éradiquer la précarité énergétique tout en positionnant l’Afrique comme une destination compétitive pour les infrastructures numériques mondiales.
« L’Afrique a une opportunité unique de faire un saut technologique par-dessus les systèmes hérités en alignant la demande numérique émergente sur l’expansion énergétique durable », a noté un porte-parole de la Chambre Africaine de l’Énergie. « Ce volet vise à transformer cette opportunité en une stratégie d’investissement concrète. »
Alors que la demande énergétique de l’Afrique devrait plus que doubler d’ici 2040, l’intersection de la transformation numérique et du développement énergétique représente à la fois un marché frontalier et une opportunité stratégique. Le volet IA et Centres de données de l’AEW 2026 servira de forum essentiel pour façonner cet avenir, où la croissance de la demande énergétique peut être alignée de manière proactive sur les infrastructures numériques émergentes plutôt que d’y être adaptée a posteriori.
À propos de l’African Energy Week (AEW) 2026 : L’AEW 2026 est la principale conférence et exposition énergétique du continent, qui se tiendra du 12 au 16 octobre au Cap, en Afrique du Sud. L’événement rassemble des acteurs africains et mondiaux de l’énergie pour favoriser l’investissement, les politiques et l’innovation dans l’ensemble de la chaîne de valeur énergétique.
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