L’Afrique doit prendre en main la transformation de ses ressources minières pour ne pas être reléguée au rang de simple fournisseur de matières premières, ont averti les dirigeants et experts réunis à l’Investing in African Mining Indaba.
Deglobalisation and growing trade tensions between the major powers, particularly the United States, are threatening raw materials exports. African leaders are therefore advocating a transition to local processing of minerals, as a guarantee of economic control and prosperity.
Lors du forum « Assurer l’avenir de l’exploitation minière africaine, aujourd’hui », plusieurs intervenants ont insisté sur l’impératif de transformer les ressources naturelles sur place. « Nous devons investir dans la valorisation locale car il s’agit d’une décision commerciale et non politique », a déclaré Gwede Mantashe, ministre sud-africain des Ressources minérales et pétrolières.
L’industrie minière sud-africaine, qui représentait 6 % du PIB en 2024 contre 6,3 % en 2023, peine à se maintenir dans un environnement de plus en plus concurrentiel. Elle a exporté pour près de 800 milliards de rands (42 milliards de dollars) de biens, soit 45 % des exportations totales du pays. Pourtant, des obstacles persistent, notamment des coûts élevés et des infrastructures énergétiques peu fiables.
Mantashe called on investors to review their strategy and consider the long-term benefits of local processing, despite the challenges. "If it costs less to export raw materials than to process them here, the market will make that decision. We need to reverse this trend," he said.
Marit Kitaw, du Centre africain de développement des minéraux à Addis-Abeba, a souligné l’urgence d’agir : « L’Afrique doit s’approprier ses richesses minérales en les transformant localement. Il ne s’agit pas seulement de croissance économique, mais de préserver notre avenir face à un environnement commercial mondial imprévisible. »
Les dirigeants africains considèrent désormais la valorisation locale non seulement comme une stratégie de croissance, mais aussi comme une question de survie face aux mutations des chaînes d’approvisionnement mondiales. Cette transformation pourrait permettre à l’Afrique de s’émanciper de son rôle de simple fournisseur de matières brutes et de développer une économie plus industrialisée.
Le Conseil sud-africain des minéraux estime que la réduction des coûts et le soutien à l’exploration minière primaire pourraient encourager la valorisation locale. « Il existe une opportunité significative de mettre en valeur le potentiel minéral du pays et de contribuer à la transition mondiale vers un avenir prospère et à faibles émissions de carbone », a déclaré Hugo Pienaar, économiste en chef du Conseil.
Minister Mantashe announced key reforms, including a new mining licensing system to speed up approvals and attract investment. "Investors, make your money here", he urged. "When you make a profit, reinvest in our communities by building schools, clinics and infrastructure."
South Africa has first-rate mining resources:
- 73% of platinum group metals,
- 30% of the world's palladium,
- 7.2 million tonnes of manganese a year, or 36% of world production.
Si l’or est en déclin (96 tonnes produites en 2023, employant 90 000 personnes), d’autres minéraux stratégiques, comme le lithium et le cobalt, offrent de nouvelles perspectives.
Samaila Zubairu, PDG de l’Africa Finance Corporation, plaide pour une transformation locale accrue : « Au lieu d’expédier de la bauxite brute, nous devons nous concentrer sur sa transformation en alumine et en aluminium ici même en Afrique. »
Martina Biene, President of Volkswagen South Africa, highlighted the benefits for the automotive industry: "A robust recovery process stabilises raw material costs and stimulates innovation in sectors such as car manufacturing.
The production of electric vehicles, which requires minerals such as steel, aluminium, copper, lithium, cobalt and nickel, could be boosted by more reliable local sourcing.
Le débat autour de la transformation locale des ressources minières africaines est plus pressant que jamais. Face à un environnement économique mondial en mutation et aux tensions commerciales croissantes, l’Afrique a l’opportunité de redéfinir son rôle sur la scène internationale. Le continent peut s’affranchir de sa dépendance aux exportations de matières brutes en misant sur une industrie minérale transformée localement, gage de croissance durable et inclusive.