Le patron du géant français de l’énergie TotalEnergies devrait se rendre cette semaine au Mozambique, où un projet gazier de plusieurs milliards de dollars est suspendu depuis une attaque djihadiste en 2021, selon des sources gouvernementales.
Le PDG Patrick Pouyanne doit se rendre dans ce pays d’Afrique australe pour discuter des conditions d’un éventuel redémarrage des opérations dans la province agitée de Cabo Delgado.
Pouyanne « tiendra des réunions (…) pour la reprise des activités interrompues à la suite de l’action terroriste », a déclaré à l’AFP un responsable mozambicain sous couvert d’anonymat.
Il devrait s’entretenir avec le président Filipe Nyusi et des ministres du gouvernement, ont indiqué les sources.
TotalEnergies a déclaré qu’il n’avait fait aucun commentaire sur les préparatifs de voyage.
Le Mozambique fonde de grands espoirs sur les vastes gisements de gaz naturel, les plus importants découverts au sud du Sahara, qui ont été découverts dans la province du nord à majorité musulmane en 2010.
Si tous les gisements sont exploités, le Mozambique pourrait devenir l’un des 10 plus grands exportateurs de gaz au monde, selon les estimations.
Mais la région a depuis été frappée par une insurrection menée par des militants liés à l’État islamique, jetant le doute sur le projet.
TotalEnergies a stoppé son projet GNL de 20 milliards de dollars en 2021, après un raid meurtrier sur la ville côtière de Palma.
L’attaque a déclenché le déploiement de forces du Rwanda et de pays d’Afrique australe qui ont depuis aidé le Mozambique à reprendre le contrôle d’une grande partie de Cabo Delgado.
Mais les attaques sporadiques et de bas niveau des djihadistes se poursuivent dans une partie de la province.
La visite de Pouyanne est susceptible d’alimenter les attentes selon lesquelles TotalEnergies est sur le point de reprendre les travaux dans la région appauvrie.
En novembre, la première cargaison d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) de la région a quitté le Mozambique pour l’Europe.
Mais le GNL a été produit à Coral Sul, une installation flottante gérée par la société italienne Eni.
Le projet en eau profonde est jusqu’à présent épargné par les risques d’attaque, alors que le projet de Total est à terre.
Le conflit dans le nord du Mozambique a fait plus de 4 500 morts, dont 2 000 civils, et contraint environ un million de personnes à fuir leur foyer.