La raffinerie Dangote du Nigeria, la plus grande d’Afrique, a enfin commencé à livrer de l’essence, ce qui change la donne pour ce pays riche en pétrole qui est fréquemment confronté à des pénuries d’essence.
La raffinerie de 650 000 barils par jour, construite par le milliardaire nigérian Aliko Dangote, a commencé à produire du diesel et du carburant aviation en janvier, mais le membre de l’OPEP a dû recourir à des importations coûteuses d’essence pour faire rouler les voitures en raison du manque de raffineries.
Le 3 septembre, la raffinerie a finalement commencé à produire de l’essence et dimanche, quelque 500 camions de la société publique Nigerian National Petroleum Corporation sont arrivés dans l’immense installation pour commencer à livrer le carburant, à l’occasion de ce que le ministre des finances, Wale Edun, a qualifié de « jour de percée historique ».
« Aujourd’hui, nous avons franchi une étape importante, une étape clé vers l’autosuffisance énergétique du Nigeria », a déclaré M. Edun, qui a visité la raffinerie pour l’occasion.
« Nous avons franchi une étape importante vers la sécurité énergétique au Nigeria », a-t-il ajouté.
Le Nigeria échange des milliards de dollars de brut contre de l’essence qu’il a subventionnée pendant des années pour maintenir des prix intérieurs bas. Les importations de carburant et les subventions ont entraîné une ponction massive sur les réserves de change, à un moment où le Nigeria est confronté à une baisse des recettes pétrolières et à une pénurie de devises.
Devakumar Edwin, vice-président de Dangote Industries, a déclaré que la raffinerie répondrait à « l’ensemble des besoins du pays » avec seulement 44 % de sa production.
Les 56 % restants devant être exportés, M. Edwin a ajouté que l’installation permettrait non seulement de réduire la dépendance à l’égard des importations, mais aussi d’alléger les réserves de devises étrangères du Nigeria grâce aux recettes d’exportation.
La raffinerie, dont l’ouverture est prévue pour 2021, a été officiellement inaugurée par le président Muhammadu Buhari l’année dernière.
Depuis son arrivée au pouvoir en mai de l’année dernière, le président Bola Ahmed Tinubu a mis fin aux subventions sur les carburants qui existaient depuis longtemps et a laissé flotter la monnaie naira dans le cadre de réformes économiques qui, selon lui, attireront les investissements étrangers et favoriseront la croissance à long terme.
Mais à court terme, les prix des carburants ont doublé, l’inflation a atteint 34 % en juin, son niveau le plus élevé depuis trois décennies, et le naira s’est effondré par rapport au dollar, ce qui a accentué les pressions sur les prix des produits importés.
La capitale économique Lagos a connu des semaines de longues files d’attente sporadiques devant les stations-service en raison des pénuries de carburant.
La compagnie publique d’énergie a augmenté le prix de l’essence de 568 naira (0,36 $) le litre à au moins 855 naira mardi. Les opérateurs privés ont souvent des files d’attente plus courtes parce qu’ils vendent à des prix plus élevés.
La compagnie d’énergie a déclaré début septembre que les tensions financières avaient entravé sa capacité à maintenir l’approvisionnement en carburant, même après avoir déclaré le mois dernier un bénéfice record de 3,3 trillions de nairas, soit 2 milliards de dollars.
L’essence provenant de la raffinerie devrait être disponible dans les stations-service à partir du 1er octobre.
