Le milliardaire nigérian Aliko Dangote, homme le plus riche d’Afrique et PDG du groupe Dangote, marque un tournant décisif dans ses ambitions industrielles en exportant désormais son kérosène pour l’aviation vers les États-Unis. À la tête d’une méga-raffinerie située à Lagos, dotée d’une capacité de production de 650 000 barils de carburant raffiné par jour, l’entrepreneur intensifie ses efforts pour conquérir des marchés internationaux, alors qu’il accuse la compagnie pétrolière nationale nigériane (NNPC) de freiner son accès au marché local.
Ce mois-ci, 1,7 million de barils de kérosène produit par la raffinerie de Dangote ont été livrés dans les ports américains, suivis d’une cargaison supplémentaire de 350 000 barils attendue d’ici le 29 mars. Ces exportations coïncident avec une période de maintenance de la raffinerie de Bayway, dans le New Jersey, offrant une fenêtre d’opportunité à Dangote pour s’imposer sur le marché américain. Selon les analystes, ces importations devraient porter le volume de kérosène pour l’aviation aux États-Unis à son plus haut niveau en deux ans. Cependant, cette percée pourrait rester ponctuelle, les stocks américains de kérosène étant déjà élevés.
Au Nigeria, les relations entre Aliko Dangote et la NNPC se sont détériorées ces derniers mois. Le milliardaire reproche à la compagnie nationale de bloquer ses débouchés sur le marché intérieur, l’obligeant à chercher des alternatives à l’étranger. Récemment, la NNPC a mis fin à un accord dit « pétrole brut contre naira », qui permettait à Dangote de payer son approvisionnement en brut en monnaie locale. Désormais contraint d’effectuer ses transactions en dollars, l’industriel a pris une décision radicale : à partir d’avril, il cessera de vendre son essence sur le marché nigérian. « Nous alignons temporairement la devise de vente sur celle de l’approvisionnement en brut », a-t-il déclaré.
Cette annonce suscite déjà des inquiétudes parmi les consommateurs nigérians. La réduction de l’offre de carburant local a entraîné une hausse immédiate des prix à la pompe, accentuant les tensions économiques dans un pays où l’accès à l’énergie reste un enjeu majeur. Les critiques pointent du doigt la NNPC, accusée de ne pas soutenir les efforts de Dangote pour réduire la dépendance du Nigeria aux importations de carburant, un paradoxe alors que le pays est l’un des principaux producteurs de pétrole brut en Afrique.
Si l’incursion d’Aliko Dangote sur le marché américain est saluée comme un coup stratégique, elle souligne également les défis structurels auxquels il fait face au Nigeria. En diversifiant ses débouchés, le milliardaire démontre sa capacité d’adaptation, mais la pérennité de cette stratégie reste incertaine. Avec une production massive et un marché local entravé, l’avenir de la méga-raffinerie de Lagos dépendra autant de la résolution des tensions avec la NNPC que de la capacité de Dangote à s’ancrer durablement sur la scène internationale.
En attendant, ce bras de fer entre le magnat et l’État nigérian continue de faire des vagues, au détriment des consommateurs locaux et au profit, pour l’instant, des États-Unis.