Le géant minier Rio Tinto a conclu l’acquisition d’Arcadium Lithium pour 6,7 milliards de dollars, une opération validée par la Cour royale de Jersey le 5 mars. Cette transaction, officialisée le 6 mars, fait de Rio Tinto la maison mère d’Arcadium, désormais rebaptisée Rio Tinto Lithium, et renforce sa position dans les matériaux de la transition énergétique.
L’accord, financé via un prêt relais à court terme qui sera remplacé par une dette à long terme, prévoit un paiement en espèces de 5,85 dollars par action aux actionnaires d’Arcadium. À la suite de cette finalisation, les actions et reçus de dépôt d’Arcadium seront retirés des cotations à la Bourse de New York (NYSE) et à la Bourse australienne (ASX). Rio Tinto Lithium ambitionne d’atteindre une capacité de production de plus de 200 000 tonnes par an de carbonate de lithium équivalent (LCE) d’ici 2028, tirant parti des actifs de premier rang d’Arcadium et de la demande croissante pour ce métal clé des batteries.
Jakob Stausholm, PDG de Rio Tinto, a salué cette étape : « En combinant notre échelle, notre solidité financière et notre expertise avec les actifs et compétences d’Arcadium, nous créons une entreprise de lithium de classe mondiale, aux côtés de nos opérations leaders en fer, aluminium et cuivre. » Il a souligné l’engagement du groupe à minimiser son impact environnemental tout en répondant aux besoins de la transition énergétique.
Ce rachat positionne Rio Tinto parmi les leaders mondiaux du lithium, un marché stratégique alors que la demande pour les véhicules électriques et le stockage d’énergie explose. Avec cette acquisition, le groupe diversifie son portefeuille et consolide sa présence dans un secteur en pleine mutation, anticipant une croissance significative de ses revenus et flux de trésorerie d’ici la fin de la décennie.