Avec l’accélération de la transition énergétique, les centrales thermiques conçues pour l’ère des combustibles fossiles font face à un dilemme crucial : devenir obsolètes ou s’adapter. Alors que les investissements mondiaux dans les énergies renouvelables explosent, l’éolien et le solaire photovoltaïque dominent cette révolution énergétique, renforçant la nécessité de solutions innovantes pour maintenir la stabilité des réseaux électriques.
Selon les estimations de GlobalData, les ajouts annuels en capacités éoliennes et solaires photovoltaïques atteindront des niveaux records dans les grandes économies. Aux États-Unis, ces ajouts devraient culminer à 6 GW pour l’éolien et 35 GW pour le solaire, tandis qu’en Chine, ils grimperont à 60 GW et 150 GW respectivement. Parallèlement, les flux financiers vers les centrales thermiques connaissent un déclin marqué. Après un pic de 160 milliards de dollars en 2011, les investissements annuels mondiaux dans de nouvelles centrales thermiques devraient tomber à environ 70 milliards de dollars d’ici 2030, soit une réduction de plus de moitié.
L’intégration des énergies renouvelables pose des défis uniques, notamment en matière de stabilité des réseaux électriques. Les centrales thermiques, grâce à leur capacité à ajuster rapidement leur production, ont historiquement assuré la fiabilité des réseaux. Cependant, l’intermittence des énergies renouvelables nécessite de nouvelles solutions.
Une technologie émergente, le stabilisateur de grille rotatif (RGS), apporte une réponse innovante. Développé par Siemens Energy, le RGS permet de maintenir la stabilité du réseau en fournissant une puissance d’inertie et de court-circuit, même sans produire d’électricité. Cela le rend particulièrement précieux lors des périodes où le vent et le soleil sont absents.
A prime example of this transition is the Townsville power station (TPS) in Australia. In partnership with Powerlink and RATCH-Australia, Siemens Energy is deploying its RGS hybrid technology. This system, equipped with an SSS (Synchro-Self-Shifting) clutch, enables the power station to switch instantly from generation mode to grid stabilisation mode.
Prévue pour être opérationnelle en 2025, cette transformation permettra à TPS de fournir jusqu’à 400 mégavoltampères (MVA) de puissance en court-circuit et une inertie électrique allant de 250 à 1 000 mégawattsecondes (MWs). Cette initiative prolonge non seulement la durée de vie de la centrale, mais réduit également les coûts de modernisation, estimés à 50 % de moins qu’une installation de condensateurs synchrones.
Siemens Energy is positioning itself as a key player in the transition of thermal power stations to hybrid stabilisation solutions. Its expertise, demonstrated in projects such as the conversion of the Killingholme power station in the UK, offers plant operators options for reallocating their assets and meeting the stability challenges of grids dominated by renewable energies.
Alors que les gouvernements et les investisseurs poussent pour atteindre des objectifs de neutralité carbone, les exploitants de centrales électriques doivent adopter des stratégies proactives. En transformant leurs infrastructures existantes en hubs hybrides de stabilisation du réseau, les centrales thermiques peuvent s’adapter aux réalités d’un mix énergétique renouvelable tout en évitant de devenir des actifs bloqués.
Hybrid RGS technology, as a sustainable and cost-effective solution, represents a key opportunity to reinvent the role of thermal power stations in a world in transition. For players such as RATCH-Australia, this approach enables them to secure their operations while contributing to grid stability and energy sustainability.