The World Bank warns that oil prices could reach $150 a barrel

Les prix du pétrole pourraient atteindre plus de 150 dollars le baril si le conflit au Moyen-Orient s’intensifie, selon la Banque mondiale.

A prolonged war in the region could lead to a sharp rise in energy and food prices, just one year after the price surge caused by Russia's invasion of Ukraine.

For the time being, oil prices remain stable at around 90 dollars a barrel, and are set to fall. However, the Bank warns that this outlook could quickly be reversed.

Selon son scénario le plus pessimiste, la Banque mondiale estime qu’une situation comparable à la crise pétrolière des années 1970 pourrait se développer, ce qui pourrait faire grimper les prix du pétrole entre 140 et 157 dollars le baril.

In October 1973, Arab oil-producing countries reduced their exports to the United States and other countries that had supported Israel in the Yom Kippur War. This drove up prices.

« Le dernier conflit au Moyen-Orient fait suite au plus grand choc sur les marchés des matières premières depuis les années 1970 : la guerre entre la Russie et l’Ukraine », a déclaré Indermit Gill, économiste en chef à la Banque mondiale. « Cela a eu des effets perturbateurs sur l’économie mondiale qui persistent encore aujourd’hui. »

Il a ajouté que les décideurs politiques devraient être vigilants, car le scénario d’un « double choc énergétique », affectant à la fois les approvisionnements en pétrole et en gaz, ne s’était pas produit depuis des décennies.

European gas prices have surged this month as investors fear that pipeline disruptions near the Gaza Strip could affect global supplies.

However, until now, oil markets have largely ignored the impact of the conflict. Benchmark Brent crude oil prices fell by more than 1% to around $89 a barrel on Monday.

If the crisis in the Middle East does not worsen, current forecasts predict that wholesale prices will fall to $81 a barrel.

La Banque mondiale a déclaré que l’économie mondiale était dans une meilleure position pour résister à un choc d’offre qu’elle ne l’avait été lors des conflits précédents au Moyen-Orient.

Mais la Banque s’est montrée prudente, affirmant que l’économie mondiale était encore en train de se remettre de la flambée des prix de l’énergie observée l’année dernière.

La hausse des prix de l’énergie peut entraîner une forte inflation, comme cela s’est produit après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, avec des répercussions sur d’autres matières premières.

« La hausse des prix du pétrole, si elle se maintient, entraînera inévitablement une hausse des prix des denrées alimentaires », a déclaré Ayhan Kose, économiste en chef adjoint à la Banque mondiale.

Il a ajouté : « Si un grave choc pétrolier se matérialisait, cela ferait augmenter l’inflation des prix alimentaires qui a déjà été élevée dans de nombreux pays en développement. À la fin de 2022, plus de 700 millions de personnes – près d’un dixième de la population mondiale – étaient sous-alimentés. »

The Bank fears that an escalation of this latest conflict could intensify food insecurity, not only in the region but throughout the world.

Un meilleur scénario présenté par la Banque prévoit une perturbation mineure dans laquelle l’offre mondiale de pétrole serait réduite de 500 000 à deux millions de barils par jour.

In this situation, the price of oil would rise to between 93 and 102 dollars a barrel, according to the Bank.