Les prix du pétrole pourraient atteindre plus de 150 dollars le baril si le conflit au Moyen-Orient s’intensifie, selon la Banque mondiale.
Une guerre prolongée dans la région pourrait entraîner une forte hausse des prix de l’énergie et des produits alimentaires, un an seulement après la flambée des prix due à l’invasion russe de l’Ukraine.
Pour l’instant, les prix du pétrole restent stables, autour de 90 dollars le baril, et devraient baisser. La Banque prévient toutefois que cette perspective pourrait rapidement s’inverser.
Selon son scénario le plus pessimiste, la Banque mondiale estime qu’une situation comparable à la crise pétrolière des années 1970 pourrait se développer, ce qui pourrait faire grimper les prix du pétrole entre 140 et 157 dollars le baril.
En octobre 1973, les pays arabes producteurs de pétrole ont réduit leurs exportations vers les États-Unis et d’autres pays qui avaient soutenu Israël dans la guerre du Kippour. Cela a fait grimper les prix.
« Le dernier conflit au Moyen-Orient fait suite au plus grand choc sur les marchés des matières premières depuis les années 1970 : la guerre entre la Russie et l’Ukraine », a déclaré Indermit Gill, économiste en chef à la Banque mondiale. « Cela a eu des effets perturbateurs sur l’économie mondiale qui persistent encore aujourd’hui. »
Il a ajouté que les décideurs politiques devraient être vigilants, car le scénario d’un « double choc énergétique », affectant à la fois les approvisionnements en pétrole et en gaz, ne s’était pas produit depuis des décennies.
Les prix du gaz européen ont bondi ce mois-ci, les investisseurs craignant que les perturbations des pipelines près de la bande de Gaza n’affectent l’approvisionnement mondial.
Cependant, jusqu’à présent, les marchés pétroliers ont pour l’essentiel ignoré l’impact du conflit. Les prix de référence du Brent ont chuté de plus de 1 % à environ 89 dollars le baril lundi.
Si la crise au Moyen-Orient ne s’aggrave pas, les prévisions actuelles prévoient que les prix de gros chuteront à 81 dollars le baril.
La Banque mondiale a déclaré que l’économie mondiale était dans une meilleure position pour résister à un choc d’offre qu’elle ne l’avait été lors des conflits précédents au Moyen-Orient.
Mais la Banque s’est montrée prudente, affirmant que l’économie mondiale était encore en train de se remettre de la flambée des prix de l’énergie observée l’année dernière.
La hausse des prix de l’énergie peut entraîner une forte inflation, comme cela s’est produit après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, avec des répercussions sur d’autres matières premières.
« La hausse des prix du pétrole, si elle se maintient, entraînera inévitablement une hausse des prix des denrées alimentaires », a déclaré Ayhan Kose, économiste en chef adjoint à la Banque mondiale.
Il a ajouté : « Si un grave choc pétrolier se matérialisait, cela ferait augmenter l’inflation des prix alimentaires qui a déjà été élevée dans de nombreux pays en développement. À la fin de 2022, plus de 700 millions de personnes – près d’un dixième de la population mondiale – étaient sous-alimentés. »
La Banque craint qu’une escalade de ce dernier conflit n’intensifie l’insécurité alimentaire, non seulement dans la région mais aussi dans le monde entier.
Un meilleur scénario présenté par la Banque prévoit une perturbation mineure dans laquelle l’offre mondiale de pétrole serait réduite de 500 000 à deux millions de barils par jour.
Dans cette situation, le prix du pétrole augmenterait entre 93 et 102 dollars le baril, a indiqué la Banque.