Énergies renouvelables : au cœur de l’exploitation minière africaine

Alors que l’industrie minière africaine est de plus en plus soumise à des pressions pour se décarboner, les entreprises se tournent vers des solutions d’énergie renouvelable pour atteindre les objectifs environnementaux tout en garantissant un approvisionnement énergétique fiable et abordable. Cette évolution est motivée par la nécessité de réduire les coûts opérationnels, d’atteindre les objectifs de durabilité et de se conformer à l’évolution des réglementations mondiales. De l’énergie solaire et éolienne à l’énergie hydraulique, les énergies renouvelables deviennent partie intégrante des opérations minières sur tout le continent. Des initiatives menées en Angola, en Zambie, en Afrique du Sud et en République démocratique du Congo (RDC) créent un précédent quant à la manière dont les énergies renouvelables peuvent transformer le secteur minier et contribuer à la transition énergétique plus large de l’Afrique.

En juillet 2024, le négociant mondial de matières premières Trafigura, la société d’ingénierie ProMarks et le gouvernement angolais ont convenu de développer un interconnecteur électrique à haute tension de 2 000 MW. Le projet permettra de transporter de l’énergie renouvelable, principalement issue de projets hydroélectriques dans le nord de l’Angola, pour répondre à la demande croissante des sociétés minières en Zambie et en RDC. Le projet alimentera également le réseau électrique régional du Southern Africa Power Pool.

La société minière canadienne First Quantum Minerals investit 500 millions de dollars dans un projet d’énergie renouvelable de 430 MW pour alimenter ses mines de Kansanshi et Sentinel en Zambie. Développé en partenariat avec Total Eren et Chariot, le projet comprend une centrale solaire photovoltaïque de 230 MW et un parc éolien de 200 MW. Les installations, dont l’achèvement est prévu respectivement en 2026 et 2027, visent à réduire l’empreinte carbone de First Quantum de 30 % d’ici 2025.

Tronox Holdings, société minière et chimique, a signé des accords avec les sociétés d’énergie propre NOA Group et Sola Group pour garantir plus de 400 MW d’énergie renouvelable pour ses opérations d’extraction et de fusion en Afrique du Sud. Une fois mis en service à partir de 2027, les projets fourniront 70 % des besoins énergétiques de Tronox Holdings, réduisant ainsi l’empreinte carbone de l’entreprise de 25 % par rapport aux niveaux de 2019. La capacité combinée comprend une centrale solaire de 200 MW du groupe Sola et une capacité supplémentaire du groupe NOA, fournissant 497 GWh d’électricité par an.

En juillet 2024, la société minière chinoise CMOC a conclu un accord avec la société d’énergie verte Lualaba Power pour accélérer le développement du projet hydroélectrique et solaire flottant Nzilo II de 200 MW en RDC. Le projet fournira à CMOC une charge de base et une puissance de pointe, soutenant l’objectif de l’entreprise de produire 800 000 à 1 million de tonnes de cuivre par an d’ici 2028.

En août 2024, la société minière Northam Platinum Group Metals a signé un accord d’achat d’électricité pour une ferme solaire de 180 MW destinée à alimenter sa mine de Zondereinde en Afrique du Sud. La centrale solaire produira 220 GWh par an, répondant à 15 % des besoins énergétiques de la mine tout en réduisant les émissions de carbone.