Guerre au Proche-Orient : L’Afrique sous la menace d’un choc pétrolier imminent.

La récente escalade des tensions au Proche-Orient, marquée par des conflits géopolitiques et des perturbations potentielles des routes pétrolières, menace de provoquer un choc pétrolier mondial. Si les conséquences se font déjà sentir sur les marchés internationaux, l’Afrique, avec ses économies hétérogènes et sa dépendance aux importations énergétiques, se trouve particulièrement vulnérable. Du Sénégal à la République démocratique du Congo (RDC), le continent se prépare à affronter des défis économiques et sociaux majeurs.

De nombreux pays africains, notamment ceux dépourvus de ressources pétrolières significatives, dépendent fortement des importations de carburant. Le Sénégal, par exemple, consacre une part importante de son budget à l’achat de produits pétroliers pour alimenter ses industries et ses transports. Une instabilité brutale des prix du baril, comme celle redoutée en raison des tensions au Proche-Orient, pourrait aggraver les déficits commerciaux et accentuer l’inflation, déjà préoccupante dans plusieurs pays.

En Afrique de l’Est, des nations comme le Kenya et l’Ouganda, qui importent la quasi-totalité de leur pétrole, risquent de voir leurs coûts de production et de transport s’envoler. Cette situation pourrait freiner la croissance économique et exacerber les tensions sociales, dans des contextes où les populations luttent déjà contre la hausse du coût de la vie.

Les pays producteurs de pétrole, comme le Nigeria, l’Angola ou la RDC, pourraient en théorie bénéficier d’une hausse des prix. Cependant, cette opportunité est loin d’être garantie. Au Nigeria, premier producteur africain, les défis structurels, vols de pétrole, sous-investissement dans les infrastructures et insécurité dans le delta du Niger, limitent la capacité du pays à tirer profit d’un marché haussier. En RDC, où l’exploitation pétrolière reste marginale par rapport aux minerais, les revenus pétroliers ne suffiront pas à compenser les effets de l’inflation importée.

Par ailleurs, la volatilité des prix du pétrole complique la planification budgétaire des États producteurs. Une hausse temporaire des revenus pourrait être suivie d’un effondrement des cours, comme l’histoire l’a souvent montré, mettant en péril la stabilité économique.

Les répercussions du choc pétrolier ne se limitent pas aux sphères économiques. En Afrique subsaharienne, où une grande partie de la population vit sous le seuil de pauvreté, la hausse des prix des carburants se traduit directement par une augmentation du coût des transports et des produits de première nécessité. Au Sénégal, les pêcheurs artisanaux, qui dépendent du carburant pour leurs pirogues, pourraient voir leurs marges s’effondrer. En RDC, les habitants des zones urbaines, déjà confrontés à des pénuries d’électricité, risquent de subir une flambée des prix des générateurs à essence.

Ces dynamiques pourraient alimenter des tensions sociales, voire des mouvements de contestation. En 2023, des manifestations contre la hausse des prix du carburant avaient déjà éclaté dans plusieurs pays, comme le Kenya et l’Afrique du Sud. Un nouveau choc pétrolier pourrait raviver ces frustrations.

Paradoxalement, cette crise pourrait inciter les gouvernements africains à accélérer leurs efforts vers une transition énergétique. Le continent dispose d’un potentiel exceptionnel en énergies renouvelables, solaire, éolien, hydroélectrique, encore sous-exploité. Des pays comme le Maroc et l’Afrique du Sud ont déjà investi massivement dans les énergies vertes, réduisant ainsi leur dépendance aux énergies fossiles.

Cependant, la transition énergétique exige des investissements colossaux et une volonté politique soutenue. Dans un contexte de crise économique, les gouvernements pourraient être tentés de privilégier des solutions à court terme, comme les subventions aux carburants, au détriment de projets durables.

Face à cette menace, une coordination régionale s’impose. Les organisations comme la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) ou l’Union africaine pourraient jouer un rôle clé dans la négociation d’accords d’approvisionnement préférentiels ou dans la mise en place de mécanismes de stabilisation des prix. Par ailleurs, renforcer les infrastructures de stockage et de distribution du pétrole au niveau continental permettrait de mieux absorber les chocs.

Le choc pétrolier qui se profile, conséquence des tensions au Proche-Orient, met en lumière les fragilités structurelles des économies africaines. Si certains pays producteurs pourraient en tirer un bénéfice temporaire, la majorité du continent risque de subir une cascade d’effets négatifs, de l’inflation à l’instabilité sociale. Plus que jamais, l’Afrique doit investir dans la diversification de ses sources d’énergie et renforcer sa résilience face aux crises mondiales. Dans ce contexte incertain, la solidarité régionale et une vision à long terme seront essentielles pour transformer cette menace en opportunité.