Guinée : Fadi Wazni ouvre une nouvelle mine de bauxite à Boké

L’homme d’affaires franco-guinéen d’origine libanaise, Fadi Wazni, président du conseil d’administration de la Société Minière de Boké (SMB) et directeur général de United Mining Supply (UMS), continue de marquer l’industrie minière guinéenne avec l’ouverture d’une nouvelle mine de bauxite dans la région de Boké. Cette initiative, annoncée récemment, s’inscrit dans la stratégie ambitieuse de Wazni visant à renforcer la position de la Guinée comme leader mondial de la production de bauxite, tout en favorisant la transformation locale des ressources.

La nouvelle mine, située dans la région stratégique de Boké, épicentre de la production de bauxite en Guinée, permettra d’augmenter la capacité d’extraction de la SMB, qui produit déjà plus de 30 millions de tonnes de bauxite par an, faisant de l’entreprise un contributeur majeur au budget de l’État guinéen. Cette expansion s’appuie sur le consortium SMB-Winning, créé en 2014 par Wazni en partenariat avec le géant chinois de l’aluminium China Hongqiao et l’armateur singapourien Winning Shipping. Ce consortium a transformé le paysage minier guinéen en devenant, dès 2018, le premier exportateur de bauxite du pays avec plus de 42 millions de tonnes exportées, principalement vers la Chine.

Le projet, qui bénéficie d’un investissement significatif, s’accompagne d’infrastructures logistiques développées par UMS, notamment des routes, des ponts et des ports minéraliers sur le Rio Nunez, garantissant un acheminement efficace de la bauxite. Cette approche intégrée, combinant extraction et logistique, reflète la vision de Wazni : « L’ordre et la discipline sont au cœur de notre stratégie pour maximiser l’efficacité et minimiser l’impact environnemental », a-t-il déclaré dans une interview passée.

Au-delà de l’extraction, Fadi Wazni met l’accent sur la transformation locale, un objectif prioritaire pour le gouvernement guinéen. En 2021, UMS a racheté Alteo, leader mondial des alumines de spécialité, basé à Gardanne, en France. Cette acquisition stratégique permet à la Guinée de bénéficier du savoir-faire d’Alteo pour développer une raffinerie d’alumine à Boké, un projet validé par le gouvernement du général Mamadi Doumbouya en mars 2024. Ce projet, d’un coût estimé à 1,4 milliard d’euros, financé à 40 % sur fonds propres, vise à produire de l’alumine et du gallium, avec une mise en service prévue d’ici 2028.

« La transformation domestique des matières premières est essentielle pour faire de la Guinée un acteur économique majeur en Afrique », a affirmé Wazni lors du Forum Investir en Afrique, organisé à Paris en avril 2024. Ce projet s’accompagne également de la création d’un centre d’excellence pour ingénieurs en partenariat avec l’Université Gamal Abdel Nasser de Conakry, renforçant les capacités locales.

L’ouverture de cette nouvelle mine intervient dans un contexte où la Guinée, souvent comparée à l’Australie pour ses richesses minérales, attire l’attention des grandes puissances pour ses ressources stratégiques, essentielles à la transition énergétique mondiale. La bauxite, utilisée dans la production d’aluminium pour les batteries de véhicules électriques et autres technologies vertes, place la Guinée au cœur des enjeux énergétiques globaux.

Cependant, les activités de la SMB ne sont pas sans controverses. En 2022, une enquête a révélé que les bénéfices imposables de la SMB en Guinée étaient faibles comparés à ceux d’une autre entité du consortium basée dans un paradis fiscal, soulevant des questions sur l’optimisation fiscale. Wazni a rejeté ces accusations, qualifiant une réclamation fiscale de 300 millions de dollars de « fantaisiste » et soulignant que la SMB s’était imposée volontairement le paiement de l’impôt sur les revenus dès sa troisième année d’activité.

Fadi Wazni, également consul honoraire des Pays-Bas en Guinée, insiste sur l’importance de placer « les enjeux humains au cœur de l’exploitation minière ». À travers la Fondation Wazni, il finance des projets sociaux, comme la rénovation d’écoles et l’extension de dispensaires, contribuant ainsi au développement des communautés locales.

Avec cette nouvelle mine et ses projets de raffinerie, Fadi Wazni consolide son rôle de figure centrale du secteur minier guinéen. En combinant expansion industrielle, transformation locale et engagement communautaire, il ambitionne de faire de la Guinée un modèle de développement minier durable, tout en naviguant dans les défis économiques et géopolitiques d’un secteur en pleine mutation.