L’accélération des ambitions de l’Afrique en matière de gaz naturel liquéfié (GNL) dépendra de la mobilisation d’investissements tolérants au risque, de la construction de partenariats techniques et commerciaux solides et de l’engagement en faveur du renforcement des capacités locales, selon les panélistes du Forum Invest in African Energy (IAE) à Paris.
S’exprimant lors d’une discussion sur la monétisation du gaz africain, sponsorisée par Perenco, Julius Rone, directeur général d’UTM Offshore, a souligné que la demande de GNL restait forte, mais que le financement était la clé du succès. « Des investissements sont nécessaires. Le marché existe. Le GNL est inéluctable ; la demande mondiale de gaz augmente chaque année. Nous avons donc besoin des bons investisseurs pour monétiser notre gaz. »
Le projet UTM FLNG offshore au Nigeria, d’un montant de 5 milliards de dollars, est actuellement en phase de pré-construction. Rone a souligné que des acteurs locaux comme UTM Offshore sont capables de former les partenariats adéquats pour stimuler le développement. L’entreprise prévoit d’obtenir une FID dans les prochains mois, de passer à la phase de construction et d’étendre ses technologies FLNG au-delà du Nigeria, vers d’autres marchés africains.
La compétitivité commence à la tête du puits
Pour les acteurs internationaux, la viabilité du GNL en Afrique repose sur des ressources à faible coût et des cadres juridiques prévisibles. Federico Petersen, directeur commercial de Golar LNG, a souligné que si l’Afrique bénéficie d’un avantage géographique sur les États-Unis en termes d’accès aux marchés mondiaux, les aspects économiques du projet doivent être optimisés dès le départ.
« Aux États-Unis, les aspects liquéfaction et transport sont en pleine croissance – si l’Afrique parvient à battre les États-Unis au niveau du puits, elle pourra alors bénéficier d’une liquéfaction compétitive et se rapprocher de l’Europe et de l’Asie », a déclaré Petersen.
Il a ajouté que les capacités techniques et la solidité financière sont essentielles à la réalisation de projets à grande échelle, tout comme la rapidité et l’accès à un gaz à faible coût. « L’actif doit être du gaz bon marché. Nous examinons l’actif, le contrat et le partenaire… Côté contrat, le cadre juridique et la stabilité doivent être réunis, tant pour les opérateurs en amont que pour nous. »
Approche axée sur les infrastructures
Selon Denis Chatelan, directeur du développement commercial de Perenco, les infrastructures gazières doivent primer sur les exportations de GNL. La stratégie de l’entreprise privilégie l’utilisation du gaz domestique comme base de la future liquéfaction, citant des projets de production d’électricité et d’industrie au Gabon et au Cameroun.
« Nous n’avons pas commencé par la liquéfaction, mais par le développement des ressources gazières… Nous avons réussi à trouver le bon compromis entre investissement, retour sur investissement et infrastructures », a déclaré Chatelan. « Chez Perenco, nous avons investi en fonds propres. Pour obtenir de gros rendements, il faut prendre des risques. Nous avons pris le risque des infrastructures, ce qui constitue une première étape essentielle pour développer les ressources gazières d’un pays. »
Le soutien local est essentiel au succès à long terme
Jiří Rus, directeur des ventes et du développement commercial chez Neuman&Esser, a souligné l’importance pour les fabricants d’équipements d’origine de mettre en place un soutien opérationnel dans le pays pour soutenir les projets de GNL et de gaz.
« Dans le cadre de nos partenariats, nous nous concentrons sur l’exploitation. Nous devons soutenir des projets non pas depuis l’Allemagne, mais via des centres de services locaux. Nous en avons un à Port Harcourt, au Nigeria, par exemple, pour soutenir de futurs projets, et nous le faisons actuellement au Mozambique », a déclaré Rus.
Dominique Gadelle, vice-président de l’amont et du GNL chez Technip Energies, a insisté sur l’importance d’ancrer les projets dans les retombées locales. « Dynamiser les économies locales, la production d’électricité… C’est indispensable avant de se lancer dans l’exportation internationale », a-t-il déclaré. « Nous pouvons également envisager de monétiser le gaz de différentes manières, comme les engrais. Nous devons également promouvoir la coopération régionale, sans oublier les compétences locales, l’emploi, l’éducation et les programmes de formation. »