L’Afrique du Sud se tourne vers les plans de Searcher Seismic après sa victoire sur Shell

L’Amazon Warrior a quitté l’Afrique du Sud et se dirige vers Las Palmas, dans ce qui est considéré comme une victoire des protestations locales contre les plans sismiques de Shell.

Shearwater Geo est propriétaire du navire. En octobre 2021, la société a annoncé avoir remporté un important projet d’exploration sismique 3D en Afrique du Sud. Le plan était d’acquérir un peu plus de 6 000 kilomètres carrés de données, dans un projet qui durerait environ quatre semaines.

Cependant, le 28 décembre, un tribunal sud-africain a ordonné à Shell de suspendre ses travaux. Un certain nombre d’intérêts locaux et d’ONG avaient contesté l’autorité sous laquelle Shell travaillait dans la région.

Le juge Gerald Bloem a accepté une interdiction provisoire. Shell n’a pas mené les consultations locales requises et l’impact sur la vie marine suscite des inquiétudes, a-t-il déclaré.

Shell a défendu l’enquête mais a déclaré qu’elle suspendrait le travail, pendant qu’elle révisait la commande. Un représentant a noté la forte dépendance de l’Afrique du Sud à l’égard des importations d’énergie et la manière dont la découverte de ressources locales contribuerait à la sécurité énergétique.

La démission de l’Amazon Warrior confirme que l’ordre judiciaire ne sera pas renversé à court terme.

SUR L’HORLOGE

Shell et son partenaire Impact Africa courent désormais contre la montre. Les deux ont jusqu’en mai de cette année pour effectuer des travaux sismiques. Sinon, ils risquent de perdre la licence sur Algoa et Transkei. Les blocs sont situés dans le bassin sud d’Outeniqua, à proximité de l’endroit où TotalEnergies a foré ses découvertes de Brulpadda et Luiperd.

Bloem a noté la fin imminente de la licence, mais a déclaré que cela n’était pas suffisant pour permettre la poursuite des travaux.

Le ministère sud-africain des ressources minérales et de l’énergie (DMRE) s’est prononcé en faveur des projets de Shell dans le passé . Ainsi, une extension peut être envisagée.

Reste à voir si Shell aura plus de chance la deuxième fois avec ses plans sismiques.