Le Gabon rachète la filiale locale de Tullow Oil pour 300 millions de dollars

L’État gabonais, via sa compagnie nationale des hydrocarbures, Gabon Oil Company (GOC), a finalisé le rachat de Tullow Oil Gabon, filiale de la société britannique Tullow Oil Plc, pour un montant de 300 millions de dollars. Cette acquisition, annoncée dans un communiqué officiel de Tullow Oil Plc, s’inscrit dans la stratégie du Gabon visant à consolider sa souveraineté économique et à reprendre le contrôle de ses ressources pétrolières.

Cette opération marque une nouvelle étape dans la politique énergétique du pays, après le rachat en 2023 de la société Assala Energy. Avec cette transaction, le Gabon récupère l’intégralité des actifs pétroliers de Tullow sur son territoire, représentant une production annuelle de 12 200 barils de pétrole en 2023. Combinée à l’acquisition précédente d’Assala Energy, qui avait porté la production de GOC à 70 000 barils par jour, cette nouvelle opération permettra à la compagnie nationale d’atteindre une capacité de 82 000 barils par jour, selon les estimations des autorités gabonaises.

Pour le gouvernement gabonais, ce rachat illustre une volonté affirmée de renforcer son emprise sur un secteur stratégique. Créée en 2011, Gabon Oil Company devient ainsi un acteur majeur de l’industrie pétrolière nationale, consolidant sa position après des années de dépendance vis-à-vis des opérateurs étrangers. « Cette acquisition s’aligne sur notre ambition de maximiser la valeur de nos ressources naturelles au profit du développement économique du Gabon », ont souligné des sources officielles.

Du côté de Tullow Oil Plc, cette cession s’inscrit dans une logique de désendettement et de recentrage stratégique. Richard Miller, directeur financier et directeur général par intérim de Tullow, a déclaré : « Cette transaction créatrice de valeur avec Gabon Oil Company accélère significativement notre désendettement et constitue une étape clé dans la mise en œuvre de nos plans de refinancement pour 2025. » La compagnie britannique, confrontée à des défis financiers ces dernières années, voit dans cette opération une opportunité de rationaliser ses activités tout en dégageant des liquidités.

Avec une production désormais sous contrôle national atteignant 82 000 barils par jour, le Gabon se positionne comme un acteur incontournable dans la gestion de ses ressources pétrolières. L’acquisition d’Assala Energy avait déjà marqué un tournant en augmentant significativement les capacités de GOC, et ce nouveau rachat renforce cette dynamique. Les actifs de Tullow Oil Gabon, bien que modestes par rapport à d’autres géants pétroliers, apportent une contribution notable à la production nationale et offrent des perspectives de croissance à long terme.

Cette opération intervient dans un contexte mondial où les États producteurs cherchent à rééquilibrer leurs relations avec les multinationales pétrolières, souvent perçues comme captant une part importante des richesses générées. Pour le Gabon, dont l’économie repose encore largement sur le pétrole, cette stratégie pourrait ouvrir la voie à une meilleure redistribution des revenus et à des investissements accrus dans d’autres secteurs.

Si cette acquisition est saluée comme une victoire pour la souveraineté économique, elle soulève également des questions sur la capacité de GOC à gérer efficacement ces nouveaux actifs. La compagnie nationale devra relever le défi de maintenir les niveaux de production tout en optimisant les coûts, dans un marché pétrolier mondial marqué par la volatilité des prix et la transition énergétique.

En attendant, le rachat de Tullow Oil Gabon confirme l’ambition du Gabon de reprendre les rênes de son industrie pétrolière. Une ambition qui, si elle est bien menée, pourrait redéfinir les contours de son économie pour les années à venir.