Le Mali reprend la main sur les mines d’or de Yatela et Morila

Le Mali, l’un des plus grands producteurs d’or en Afrique, opère un tournant stratégique dans la gestion de ses ressources minérales. Longtemps dominée par des opérateurs étrangers, l’exploitation aurifère malienne entre dans une nouvelle phase avec la reprise en main par l’État des mines emblématiques de Yatela et Morila. Cette initiative, portée par la Société de recherche et d’exploitation des ressources minérales du Mali (SOREM), ambitionne de redonner un souffle économique à ces sites tout en corrigeant les erreurs du passé. Mais les défis techniques, financiers et environnementaux pourraient mettre à l’épreuve cette volonté de souveraineté.

Avec une production aurifère qui représente une part majeure de ses recettes d’exportation, le Mali est un acteur clé du marché de l’or africain. Pourtant, cette manne n’a pas toujours profité à l’économie locale. Pendant des décennies, les grandes compagnies minières étrangères (canadiennes, sud-africaines ou australiennes) ont dominé le secteur, souvent avec une participation limitée de l’État. Les bénéfices ont fréquemment quitté le pays, tandis que les communautés locales héritaient de sites dégradés, d’infrastructures abandonnées et de dégâts environnementaux.

Les mines de Yatela et Morila illustrent ce paradoxe. Yatela, exploitée par un consortium canadien et sud-africain, a cessé ses activités il y a près de dix ans, bien que des réserves subsistent. Morila, surnommée autrefois la « poule aux œufs d’or », a vu sa production décliner sous gestion privée. Une tentative de relance par une société australienne s’est soldée par un échec en 2022, laissant derrière elle un passif écologique et financier.

Face à ce constat, les autorités maliennes ont décidé de reprendre le contrôle. La SOREM, nouvellement créée, est désormais chargée de relancer ces deux sites stratégiques. L’objectif est clair : transformer ces anciens fleurons en moteurs de croissance économique, tout en instaurant une gestion plus responsable. Cette démarche s’inscrit dans une volonté plus large de redéfinir la politique minière du pays, où l’État ambitionne de passer d’un rôle de régulateur à celui d’acteur central.

Cependant, les contours de cette relance restent flous. Aucun détail n’a été communiqué sur le financement, les partenariats techniques ou les plans opérationnels. Les défis sont nombreux : remise en état des infrastructures, mobilisation d’expertises pointues et gestion des impacts environnementaux hérités des anciens exploitants. Ces obstacles exigent des investissements conséquents et une vision stratégique à long terme.

Au-delà de Yatela et Morila, cette initiative reflète une transformation plus profonde du secteur minier malien. En renforçant son contrôle sur les ressources, le gouvernement cherche à maximiser les retombées économiques pour le pays et à limiter les dérives observées par le passé. Mais le succès de cette entreprise dépendra de sa capacité à traduire ces ambitions en résultats concrets.

Les observateurs restent prudents. Si la reprise des mines par l’État est un signal fort, sa mise en œuvre sera scrutée de près. La SOREM devra démontrer sa capacité à gérer efficacement ces projets tout en répondant aux attentes des communautés locales, souvent laissées pour compte. La viabilité de ce modèle, qui place l’État au cœur de l’exploitation, sera jugée sur sa capacité à générer des bénéfices durables et à réparer les erreurs du passé.

La relance de Yatela et Morila pourrait marquer un tournant pour le Mali, à condition que les ressources nécessaires soient mobilisées et que la gestion publique soit à la hauteur des enjeux. En cas de succès, cette initiative pourrait servir de modèle pour d’autres pays africains riches en ressources mais confrontés à des défis similaires. Mais pour l’heure, le Mali se trouve à un carrefour : entre ambition de souveraineté et défis opérationnels, l’avenir de son or dépendra des choix faits dans les mois à venir.