Alors que les tensions au Moyen-Orient font fluctuer les cours mondiaux du pétrole, le Nigeria, premier producteur africain de brut, peut compter sur la raffinerie Dangote pour garantir la disponibilité de l’essence et du diesel sur le territoire. La méga-usine de Lekki, d’une capacité de 650 000 barils par jour, tourne à plein régime et a même annoncé, mardi 10 mars, une baisse significative des prix au départ entrepôt.
La raffinerie, propriété du milliardaire nigérian Aliko Dangote, a réduit le prix de l’essence à 1 075 nairas le litre (contre 1 175 nairas précédemment) et celui du diesel à 1 430 nairas le litre (baisse de 190 nairas). Ces ajustements, alignés sur la détente observée sur le marché international du brut, interviennent dans un contexte géopolitique tendu qui expose habituellement le pays à des risques de pénurie et de flambée des prix.
« Vu la volatilité des prix, la raffinerie de Dangote représente notre salut », a déclaré Billy Gillis-Harry, président de l’Association des distributeurs de pétrole du Nigeria (PETROAN). Il insiste : « La disponibilité du carburant est beaucoup plus importante que son prix ! »
Le nouveau directeur de la raffinerie, David Bird, a confirmé lors d’une conférence de presse en début de semaine que l’unité fonctionnait « à plein régime ». Il a toutefois pointé du doigt les lourdeurs administratives : pas moins de 47 agences gouvernementales imposent des coûts réglementaires qui, selon lui, finissent par se répercuter sur les tarifs à la pompe.
Le groupe Dangote réclame une nouvelle fois la priorité d’accès au pétrole brut nigérian pour les raffineries locales. Aujourd’hui encore, une partie des approvisionnements doit être achetée en dollars sur le marché international, ce qui accentue la dépendance aux fluctuations des cours mondiaux et aux taux de change.
Pour le Nigeria, qui exporte du brut mais importe traditionnellement la quasi-totalité de ses produits raffinés, la montée en puissance de cette infrastructure de 650 000 barils par jour marque un tournant stratégique. Elle permet non seulement d’atténuer les effets de la guerre au Moyen-Orient, mais aussi de renforcer la souveraineté énergétique du pays le plus peuplé d’Afrique.
Avec cette production locale soutenue, les autorités nigérianes et les distributeurs espèrent désormais stabiliser les prix à la pompe et éviter les files d’attente chroniques aux stations-service qui ont longtemps marqué le quotidien des automobilistes.