La société australienne Invictus Energy Ltd. a découvert du gaz naturel dans le nord du Zimbabwe, près de trois décennies après qu’Exxon Mobil Corp. ait mis en veilleuse sa quête de pétrole brut dans la région.
Quatre échantillons du puits Mukuyu-2 du projet Cabora Bassa ont montré la présence de gaz naturel, a indiqué la société dans un communiqué. Bien que ce soit une aubaine pour ce pays d’Afrique australe, Invictus doit forer davantage de puits pour évaluer les volumes, et il faudra des années d’investissements supplémentaires avant qu’une quelconque production puisse démarrer.
« La découverte représente l’un des développements les plus importants dans l’industrie pétrolière et gazière terrestre d’Afrique australe depuis des décennies », a déclaré le directeur général Scott Macmillan dans un communiqué de la société.
« La découverte de Mukuyu-2, à 7 km de là et à 450 m en amont du puits Mukuyu-1, qui peut par la suite être classée comme découverte, confirme l’important potentiel du champ de Mukuyu qui présente une fermeture structurale de plus de 200 km 2 , » il a continué.
La découverte « confirme le grand potentiel du champ de Mukuyu », a déclaré Macmillan. « Avec de nouveaux réservoirs d’hydrocarbures à venir, l’accent est désormais mis sur l’achèvement du programme de forage et d’évaluation. »
Les actions d’Invictus ont bondi de 28 %, le plus haut en un an.
Exxon, puis Mobil Oil Corp., ont abandonné l’exploration au Zimbabwe dans les années 1990 après avoir conclu que toute découverte était plus susceptible de contenir du gaz que du pétrole. Ses données ont été utilisées par Invictus, qui a conclu en mars de l’année dernière un accord avec le Zimbabwe pour multiplier par sept la zone de son permis d’exploration.