L’échelle et la viabilité commerciale des points chauds de l’industrie pétrolière et gazière en Afrique

At a time when the continent is witnessing a rebound in high-impact drilling success rates, a round table at the African Energy Week 2023 conference explored the resource potential of recent discoveries.

A number of exploration hotspots have emerged across the continent, with major discoveries made in both onshore and offshore basins. The rebound in high-impact drilling success rates has not only demonstrated the considerable potential of untapped acreage, but also provides a strong argument for upstream investment in Africa.

À la suite des découvertes régionales de pétrole et de gaz réalisées en 2022 et 2023, une table ronde organisée lors de l’édition 2023 de la conférence African Energy Week (AEW) – organisée par la Chambre africaine de l’énergie – a exploré le potentiel de ressources des nouveaux pétrole et gaz de l’Afrique. Des intervenants de Gambie, d’Angola, de Namibie, de Sierra Leone et d’autres pays ont examiné l’ampleur et la viabilité commerciale de ces découvertes, détaillant les réserves estimées, leur qualité et leur récupérabilité.

Emmanuelle Garinet, vice-présidente de l’exploration en Afrique chez TotalEnergies, a ouvert la discussion par une présentation, soulignant que « malgré les défis, nous entrons dans une période d’opportunités ». Garinet a souligné les catalyseurs fondamentaux de l’industrie de l’exploration pétrolière et gazière en Afrique.

She explained: "Having access to good quality data such as 2D and 3D data is fundamental to opening up new basins. We also need to retain geoscientists. We must continue to hire and train people. It is essential for Africa to continue to integrate young students and scientists; they have a role to play. Exploration is a costly and risky business, and companies need incentives and a favourable regulatory environment.

Surnommée la dernière frontière de l’exploration pétrolière et gazière, l’Afrique continue de faire tourner les têtes dans l’industrie mondiale des hydrocarbures, alors que de nouvelles découvertes démontrent le potentiel commercial des bassins terrestres et offshore. Sur des marchés établis comme l’Angola, les efforts en cours pour stimuler les investissements dans l’E&P dans un contexte de déclin de la production ont donné des résultats fructueux, et l’exploration reste d’une importance cruciale.

Selon Marco Fonnesu, responsable de l’exploration (blocs 1/14 et 28), Azule Energy, « l’exploration joue un rôle important non seulement pour créer de la valeur, mais aussi pour trouver de nouveaux actifs et domaines dans lesquels nous pouvons obtenir des résultats plus importants », ajoutant que « Azule Energy prévoit 16 puits d’exploration au cours des quatre prochaines années, dont la plupart se trouvent dans de nouveaux blocs d’exploration.

Brian Reinsborough, PDG de ReconAfrica, une société canadienne explorant à la fois la Namibie et le bassin côtier de Kavanago au Botswana, a souligné que « l’Afrique a un potentiel énorme ». Reinsborough estime que le soutien du gouvernement joue un rôle pour assurer le succès de l’exploration.

"Important factors include the subsurface, contractual terms and conditions and the stability of the contract on the surface. Governments need to encourage data acquisition, both onshore and offshore. This is how basins evolve. Good data acquisition is essential to stimulate innovation by geoscientists," he said.

Meanwhile, billion-barrel discoveries in emerging markets are poised to attract new producers to the global energy scene. Namibia, meanwhile, has made a significant investment by investing in five major discoveries in two years. Justin Cochrane, Director of African Regional Research at S&P Global Commodity Insights, believes that this success can largely be attributed to the country's attractive fiscal conditions.

« Nous constatons que l’exploration a lieu dans des endroits attrayants pour les investissements. En Namibie, par exemple, les conditions fiscales sont excellentes et des puits sont forés. L’Afrique du Sud connaît également d’excellents résultats financiers et TotalEnergies forera probablement l’année prochaine. En remontant la côte, ExxonMobil a également pu négocier de bonnes conditions en Angola. Le lieu où l’exploration a lieu est lié au lieu où les conditions fiscales sont bonnes », a-t-il déclaré.

Conformément à cette tendance, des marchés inexploités tels que la Gambie et la Sierra Leone sont désireux de reproduire les succès régionaux en amont, avec l’introduction de réformes politiques et d’appels d’offres de licence visant à attirer les investissements dans les gisements d’hydrocarbures prometteurs. La Sierra Leone s’est engagée à créer un environnement propice à l’investissement, et les résultats sont déjà visibles.

Foday Mansaray, directeur général de la Direction du pétrole de Sierra Leone, a expliqué : « Nous avons conclu avec succès notre cinquième cycle de licences offshore. Nous avons trois acteurs importants de l’industrie qui se sont pré-qualifiés. Nous mènerons les négociations en novembre et prévoyons d’attribuer les licences en décembre. De la demande à la délivrance des licences, nous nous sommes donnés 85 jours.

La Gambie invite également les investisseurs sur le marché. Cany Jobe, directeur E&P de la Gambian National Petroleum Company, a déclaré : « Nous disposons d’un énorme potentiel de ressources, mais nous sommes confrontés au dilemme des réserves échouées. En 2014, la plus grande découverte d’hydrocarbures au monde a eu lieu au Sénégal, le champ de Sangomar. La Gambie est entourée par le Sénégal. Selon toutes les indications, nos zones de bassin et de plateau offrent le même potentiel… Vous êtes tous les bienvenus en Gambie, qui bénéficie d’excellentes conditions fiscales et d’un système pétrolier éprouvé.