L’échelle et la viabilité commerciale des points chauds de l’industrie pétrolière et gazière en Afrique

Alors que le continent est témoin d’un rebond des taux de réussite des forages à fort impact, une table ronde organisée lors de la conférence African Energy Week 2023 a exploré le potentiel des ressources des récentes découvertes.

Un certain nombre de points chauds d’exploration ont émergé à travers le continent, avec des découvertes majeures réalisées dans les bassins terrestres et offshore. Le rebond des taux de réussite des forages à fort impact a non seulement démontré le potentiel considérable des superficies inexploitées, mais constitue également un argument solide en faveur des investissements en amont en Afrique.

À la suite des découvertes régionales de pétrole et de gaz réalisées en 2022 et 2023, une table ronde organisée lors de l’édition 2023 de la conférence African Energy Week (AEW) – organisée par la Chambre africaine de l’énergie – a exploré le potentiel de ressources des nouveaux pétrole et gaz de l’Afrique. Des intervenants de Gambie, d’Angola, de Namibie, de Sierra Leone et d’autres pays ont examiné l’ampleur et la viabilité commerciale de ces découvertes, détaillant les réserves estimées, leur qualité et leur récupérabilité.

Emmanuelle Garinet, vice-présidente de l’exploration en Afrique chez TotalEnergies, a ouvert la discussion par une présentation, soulignant que « malgré les défis, nous entrons dans une période d’opportunités ». Garinet a souligné les catalyseurs fondamentaux de l’industrie de l’exploration pétrolière et gazière en Afrique.

Elle a expliqué : « Avoir accès à des données de bonne qualité telles que des données 2D et 3D est fondamental pour ouvrir de nouveaux bassins. Nous devons également retenir les géoscientifiques. Nous devons continuer à embaucher et à former des gens. Il est essentiel pour l’Afrique de continuer à intégrer les jeunes étudiants et scientifiques, ils ont un rôle à jouer. L’exploration est une activité coûteuse et risquée, et les entreprises ont besoin d’incitations et d’un environnement réglementaire favorable.

Surnommée la dernière frontière de l’exploration pétrolière et gazière, l’Afrique continue de faire tourner les têtes dans l’industrie mondiale des hydrocarbures, alors que de nouvelles découvertes démontrent le potentiel commercial des bassins terrestres et offshore. Sur des marchés établis comme l’Angola, les efforts en cours pour stimuler les investissements dans l’E&P dans un contexte de déclin de la production ont donné des résultats fructueux, et l’exploration reste d’une importance cruciale.

Selon Marco Fonnesu, responsable de l’exploration (blocs 1/14 et 28), Azule Energy, « l’exploration joue un rôle important non seulement pour créer de la valeur, mais aussi pour trouver de nouveaux actifs et domaines dans lesquels nous pouvons obtenir des résultats plus importants », ajoutant que « Azule Energy prévoit 16 puits d’exploration au cours des quatre prochaines années, dont la plupart se trouvent dans de nouveaux blocs d’exploration.

Brian Reinsborough, PDG de ReconAfrica, une société canadienne explorant à la fois la Namibie et le bassin côtier de Kavanago au Botswana, a souligné que « l’Afrique a un potentiel énorme ». Reinsborough estime que le soutien du gouvernement joue un rôle pour assurer le succès de l’exploration.

« Les facteurs importants comprennent le sous-sol, les conditions contractuelles et la stabilité du contrat en surface. Les gouvernements doivent encourager l’acquisition de données, tant à terre qu’à l’étranger. C’est ainsi que les bassins évoluent. Une bonne acquisition de données est essentielle pour stimuler l’innovation des géoscientifiques », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, les découvertes d’un milliard de barils réalisées sur les marchés émergents sont sur le point d’attirer de nouveaux producteurs sur la scène énergétique mondiale. La Namibie, pour sa part, a réalisé un investissement important en investissant dans cinq découvertes majeures en deux ans. Justin Cochrane, directeur de la recherche régionale africaine chez S&P Global Commodity Insights, estime que ce succès peut être largement attribué aux conditions fiscales attractives du pays.

« Nous constatons que l’exploration a lieu dans des endroits attrayants pour les investissements. En Namibie, par exemple, les conditions fiscales sont excellentes et des puits sont forés. L’Afrique du Sud connaît également d’excellents résultats financiers et TotalEnergies forera probablement l’année prochaine. En remontant la côte, ExxonMobil a également pu négocier de bonnes conditions en Angola. Le lieu où l’exploration a lieu est lié au lieu où les conditions fiscales sont bonnes », a-t-il déclaré.

Conformément à cette tendance, des marchés inexploités tels que la Gambie et la Sierra Leone sont désireux de reproduire les succès régionaux en amont, avec l’introduction de réformes politiques et d’appels d’offres de licence visant à attirer les investissements dans les gisements d’hydrocarbures prometteurs. La Sierra Leone s’est engagée à créer un environnement propice à l’investissement, et les résultats sont déjà visibles.

Foday Mansaray, directeur général de la Direction du pétrole de Sierra Leone, a expliqué : « Nous avons conclu avec succès notre cinquième cycle de licences offshore. Nous avons trois acteurs importants de l’industrie qui se sont pré-qualifiés. Nous mènerons les négociations en novembre et prévoyons d’attribuer les licences en décembre. De la demande à la délivrance des licences, nous nous sommes donnés 85 jours.

La Gambie invite également les investisseurs sur le marché. Cany Jobe, directeur E&P de la Gambian National Petroleum Company, a déclaré : « Nous disposons d’un énorme potentiel de ressources, mais nous sommes confrontés au dilemme des réserves échouées. En 2014, la plus grande découverte d’hydrocarbures au monde a eu lieu au Sénégal, le champ de Sangomar. La Gambie est entourée par le Sénégal. Selon toutes les indications, nos zones de bassin et de plateau offrent le même potentiel… Vous êtes tous les bienvenus en Gambie, qui bénéficie d’excellentes conditions fiscales et d’un système pétrolier éprouvé.