Qui sont les principaux exportateurs mondiaux de GNL ?

Selon les dernières données disponibles, 20 pays exportent du gaz naturel liquéfié (GNL) dans le monde, dont 9 en Afrique et au Moyen-Orient. Pour rappel, le transport du gaz naturel sous cette forme liquéfiée, à une température d’environ – 161°C, permet de réduire le volume du gaz d’un facteur avoisinant 600.

L’Australie est devenue en 2020 le principal exportateur mondial de GNL, devant le Qatar, avec la montée en puissance de nouveaux projets. Six pays exportent à eux seuls près des trois quarts des volumes de GNL transitant annuellement dans le monde :

• l’Australie : 21,8% des exportations mondiales de GNL en 2020 (avec 77,8 millions de tonnes exportées) ;
• le Qatar : 21,7% (77,1 Mt) ;
• les États-Unis : 12,6% (44,8 Mt) ;
• la Russie : 8,3% (29,6 Mt) ;
• la Malaisie : 6,7% (23,85 Mt) ;
• le Nigéria : 5,8% (20,55 Mt).

Tous disposent par définition d’une façade maritime : le transport du GNL par navire méthanier permet de s’affranchir partiellement des contraintes géographiques et géopolitiques. Notons que l’île de Trinité-et-Tobago, 8^e exportateur mondial de GNL, ne dispose pas de gazoducs la reliant aux pays voisins et peut uniquement exporter du gaz naturel sous forme liquéfiée à l’heure actuelle.

Les États-Unis ont mis en service de nombreuses installations de liquéfaction depuis 2018 (Cameron, Corpus Christi, Cove Point, Elba Island, Freeport, etc.) pour augmenter les exportations d’une partie de leur production de gaz de schiste sous forme liquéfiée (la première livraison de GNL américain vers l’Union européenne a eu lieu en avril 2016 au Portugal). Parmi les autres pays envisageant de devenir des exportateurs majeurs de GNL, citons entre autres le Mozambique qui dispose des plus importantes réserves de gaz naturel exploitables sur le continent africain depuis des découvertes géantes au début des années 2010.

Plus de 70% de la demande mondiale de GNL provient d’Asie, les principaux pays importateurs étant le Japon, la Chine et la Corée du Sud.