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CMOC pulvérise son record de production de cobalt en 2024

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CMOC pulvérise son record de production de cobalt en 2024

Le géant minier chinois CMOC (China Molybdenum Co.) a annoncé une performance exceptionnelle en 2024, atteignant une production record de cobalt à 114 165 tonnes. Ce chiffre représente une augmentation spectaculaire par rapport aux 55 526 tonnes produites en 2023, consolidant la position de CMOC comme leader mondial du marché du cobalt et surpassant Glencore, son principal concurrent.

Ce résultat impressionnant découle de l’augmentation rapide de la production à la mine de Kisanfu, située en République démocratique du Congo (RDC). Mise en service au deuxième trimestre 2023, cette mine massive a contribué de manière significative à la croissance de CMOC. Grâce à cette montée en puissance, l’entreprise a non seulement dépassé ses prévisions pour 2024, fixées initialement à 70 000 tonnes, mais a également doublé sa production en un an.

La RDC, qui produit actuellement 74 % de l’approvisionnement mondial en cobalt, reste un acteur clé dans le secteur. Avec les plus grandes réserves mondiales de ce minéral stratégique, le pays est au cœur des efforts de CMOC pour répondre à la demande croissante en matériaux pour batteries.

L’explosion de la production de CMOC a exacerbé l’offre excédentaire de cobalt sur le marché mondial, entraînant une chute des prix à leurs niveaux les plus bas depuis 2016. Cette situation reflète les tensions croissantes entre une offre en pleine expansion et une demande qui, bien qu’importante, pourrait évoluer en raison des changements dans les technologies de batteries.

En novembre, CMOC avait d’ailleurs mis en garde contre une éventuelle diminution de l’importance du cobalt dans les batteries des véhicules électriques, un secteur qui représente actuellement 40 % de la consommation mondiale de ce métal.

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La performance de CMOC s’inscrit dans une stratégie plus large de la Chine, principal consommateur mondial de cobalt, pour sécuriser son approvisionnement en matières premières critiques. Avec 87 % de sa consommation de cobalt dédiée à l’industrie des batteries lithium-ion, la Chine continue de dominer la chaîne de valeur des batteries.

Bien que les entreprises chinoises ne détiennent des participations que dans trois des dix premiers pays producteurs de cobalt, elles contrôlent plus de la moitié de la production en RDC et en Indonésie, ainsi que 85 % en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Selon Benchmark, la Chine devrait contrôler 46 % de l’approvisionnement mondial en cobalt extrait d’ici 2030, consolidant ainsi sa position dans l’industrie.

D’ici 2030, les dix premiers pays producteurs de cobalt fourniront 96 % de l’approvisionnement total, avec la RDC et l’Indonésie contribuant à elles seules à 84 % de ce total. Cela met en lumière l’importance géostratégique des ressources congolaises et le rôle déterminant des entreprises comme CMOC dans le façonnement de l’avenir du cobalt.

Alors que les technologies évoluent et que les marchés s’ajustent, le record établi par CMOC en 2024 reflète non seulement une ambition industrielle, mais aussi un défi pour l’ensemble de l’écosystème mondial des batteries. Si la surabondance actuelle met la pression sur les prix, elle pourrait également accélérer l’innovation et la diversification des technologies de batteries pour répondre aux besoins d’une transition énergétique durable.

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