Mali : la mine de lithium de Kodal entre en exploitation

Le Mali confirme son ascension dans le secteur minier du lithium avec la mise en service de sa deuxième mine, Bougouni. Après l’inauguration en décembre 2024 de la mine de Goulamina, qui affiche une capacité de production annuelle supérieure à 500 000 tonnes, la société britannique Kodal Minerals a annoncé, le mardi 11 février 2025, la production du premier concentré de spodumène à Bougouni.

Ce jalon marque une avancée significative pour Kodal Minerals et son partenaire chinois Hainan Mining, actionnaire majoritaire de la mine. « La première production de concentré de spodumène à Bougouni marque une étape importante pour Kodal et je voudrais remercier toute notre équipe pour cette réalisation, qui reflète entièrement le dévouement et les efforts de toutes les personnes impliquées », a déclaré Bernard Aylward, PDG de Kodal Minerals.

Le premier concentré de spodumène produit à Bougouni présente une teneur de 5,52 % en lithium. Cette qualité pourrait encore être améliorée alors que l’usine de traitement montera progressivement en puissance dans les semaines à venir. Si aucune date précise n’a été communiquée pour l’atteinte de la production commerciale, Kodal Minerals prévoit les premières expéditions vers la Chine d’ici la fin mars 2025.

La mine de Bougouni représente un investissement d’environ 65 millions de dollars, financé conjointement par Kodal Minerals et Hainan Mining. La première phase d’exploitation devrait permettre une production annuelle de 125 000 tonnes de concentré de spodumène, avec une montée en régime qui pourrait porter cette capacité à 230 000 tonnes par an.

Avec ces deux infrastructures minières désormais opérationnelles, le Mali se positionne comme un acteur clé du lithium en Afrique de l’Ouest. D’après les estimations de Benchmark Mineral, le pays devrait devenir le deuxième producteur africain de lithium en 2025, derrière le Zimbabwe, en représentant 14 % de l’offre continentale.

Toutefois, malgré ces avancées, le Mali pourrait maximiser davantage les retombées économiques de son lithium en développant une chaîne de transformation locale. Actuellement, ni la production d’hydroxyde de lithium ni celle de carbonate de lithium ne figurent dans les plans officiels du gouvernement. Une évolution dans cette direction permettrait au pays d’accroître la valeur ajoutée de son secteur minier et de mieux répondre à la demande croissante mondiale en lithium, essentielle à la transition énergétique.

Le gouvernement et les investisseurs locaux devraient percevoir 35 % des intérêts dans chacune des deux mines. Une opportunité qui, si bien exploitée, pourrait stimuler le développement économique et industriel du Mali à long terme.