Quels sont les principaux pays exportateurs de gaz naturel liquéfié (GNL) à l’échelle mondiale ?

En 2023, le marché mondial du gaz naturel liquéfié (GNL) a été marqué par une compétition féroce entre les grands producteurs. Parmi les 20 pays exportateurs de GNL, dix se situent en Afrique et au Moyen-Orient. Le transport du gaz sous forme liquéfiée, à une température d’environ -161°C, réduit le volume du gaz d’un facteur avoisinant 600, facilitant ainsi son transport sur de longues distances.

États-Unis : Premier exportateur mondial

Les États-Unis ont dominé le marché du GNL en 2023, devenant le premier exportateur mondial, une position qu’ils n’occupaient qu’à la troisième place en 2022. Avec 21,1 % des exportations mondiales, soit 84,5 millions de tonnes, ils ont dépassé l’Australie et le Qatar, qui avaient successivement occupé cette position.

L’Ascension américaine

La montée des États-Unis sur le marché du GNL a été fulgurante. Depuis 2018, plusieurs installations de liquéfaction ont vu le jour (Cameron, Corpus Christi, Cove Point, Elba Island, Freeport), permettant d’exporter une part significative de leur production de gaz de schiste sous forme liquéfiée. La première livraison de GNL américain vers l’Union européenne a eu lieu en avril 2016 au Portugal. Le conflit en Ukraine a également accéléré ce mouvement, avec une augmentation de 153 % des importations européennes de GNL américain en 2022 par rapport à 2021.

Le Top 5 des exportateurs de GNL

En 2023, cinq pays ont assuré les trois quarts des volumes de GNL transitant dans le monde. Les États-Unis, l’Australie et le Qatar représentaient à eux seuls 60,4 % des exportations mondiales.

1. États-Unis : 21,1 % (84,5 Mt)
2. Australie : 19,8 % (79,6 Mt)
3. Qatar : 19,5 % (78,2 Mt)
4. Russie : 7,8 % (31,4 Mt)
5. Malaisie : 6,7 % (26,8 Mt)

Autres contributeurs significatifs

Les autres contributeurs notables incluent l’Indonésie (3,9 %, 15,6 Mt), le Nigéria (3,2 %, 13,0 Mt), l’Algérie (3,2 %, 13,0 Mt), et Oman (2,8 %, 11,4 Mt). Ces pays, bien que moins dominants, jouent un rôle crucial dans l’approvisionnement mondial en GNL.

Un transport maritime essentiel

Tous les pays exportateurs de GNL possèdent une façade maritime, indispensable pour le transport du GNL par navire méthanier. Cela permet de contourner partiellement les contraintes géographiques et géopolitiques. Par exemple, Trinité-et-Tobago, 11e exportateur mondial de GNL, n’a pas de gazoducs la reliant à ses voisins et dépend entièrement du transport maritime pour ses exportations.

Demande mondiale de GNL

La demande mondiale de GNL en 2023 a été dominée par l’Asie, qui représentait près de 65 % des importations. Les principaux pays importateurs étaient la Chine (17,6 %), le Japon (16,5 %) et la Corée du Sud (11,3 %). En Europe, qui comptait pour environ 30,2 % des importations mondiales, la France et l’Espagne étaient les principaux importateurs.

Le marché du GNL continue de se transformer, avec des pays comme les États-Unis qui augmentent leur production et leur influence mondiale. L’Asie reste le principal consommateur, tandis que l’Europe augmente ses importations, particulièrement en réponse aux crises géopolitiques. Avec des infrastructures en expansion et une demande croissante, le GNL est devenu un élément clé de la stratégie énergétique mondiale.