Is Mozambique ready to restart its LNG projects?

Le président mozambicain a déclaré que la situation sécuritaire à Cabo Delgado, en proie aux djihadistes, est revenue à la normale et que le géant de l’énergie TotalEnergies peut redémarrer ses projets gaziers lucratifs. Mais de nombreux habitants sont sceptiques.

La société énergétique française Total a retiré ses travailleurs d’un projet de gaz naturel liquéfié de plusieurs milliards de dollars en 2021 en raison de la détérioration de la situation sécuritaire dans la province mozambicaine de Cabo Delgado.

En 2023, deux ans plus tard, le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanne, s’est rendu dans le pays d’Afrique australe pour discuter des conditions d’un éventuel redémarrage.

« L’environnement » dans la province riche en gaz s’est amélioré pour que « l’entreprise reprenne ses activités à tout moment », a déclaré le président mozambicain Filipe Nyusi lors d’une récente conférence sur les mines et l’énergie à Maputo, la capitale du Mozambique.

TotalEnergies devrait maintenant redémarrer son projet gazier de 20 milliards de dollars (environ 18 milliards d’euros), a ajouté Nyusi.

Escalation of extremist violence

But Cabo Delgado is in the grip of a militant insurgency that over the past five years has killed at least 4,683 people, nearly half of them civilians, and forced about 1 million people to flee their homes.

When jihadist activities began in 2017, the Mozambican government was slow to respond.

La situation s’est aggravée et il est devenu clair que les forces de sécurité locales n’étaient pas capables de gérer la question de l’insurrection sans l’assistance internationale.

In July 2021, Rwanda offered assistance, which Nyusi eagerly accepted.

Le Rwanda n’a pas seulement été le premier pays à envoyer des troupes à Cabo Delgado, il a également fourni le plus grand contingent de troupes étrangères dans la province agitée, à hauteur d’environ 1 000 soldats.

Depuis fin 2021, d’autres pays, comme l’Afrique du Sud, l’Angola, la Tanzanie, le Zimbabwe et le Botswana, participent également à la mission de la Communauté de développement de l’Afrique australe au Mozambique ( SAMIM ), dont 3 000 soldats assurent la sécurité dans le nord du Mozambique .

L’Union européenne et les États-Unis ont également envoyé des conseillers militaires.

Le plus grand investissement d’Afrique

Le plan d’investissement international pour Cabo Delgado prévoit la construction d’une immense usine de GNL à terre. Les investisseurs gagneraient probablement en influence dans une région qui pourrait potentiellement acquérir une position clé dans l’économie africaine.

Les autorités mozambicaines ont déclaré qu’il était prévu de produire près de 13 millions de tonnes de GNL par an.

Les investissements dans le projet devraient dépasser les 20 milliards de dollars et générer un profit de l’ordre de 60 milliards de dollars à moyen terme.

Les principaux investisseurs sont le français TotalEnergies, l’américain Anadarko et l’italien Eni. D’autres petites entreprises d’ Europe, de Chine, du Brésil, d’Inde, du Japon et d’Australie ont également annoncé leur participation financière.

L’exploration devait initialement commencer en 2023. Mais le départ de Total a porté un coup dur au plan.

La situation sécuritaire de la région s’est-elle améliorée ?

Il y a un manque d’informations fiables sur la situation sécuritaire dans la région, selon Delfim Anacleto, correspondant de DW à Cabo Delgado. « Le gouvernement a déclaré que la situation se normalisait.

« Les personnes sur le terrain que j’ai interrogées disent que les entreprises énergétiques comme TotalEnergies devraient attendre avant de renvoyer leurs employés à Cabo Delgado », a noté Anacleto. « Cela s’est calmé, mais il se peut que ce ne soit qu’un retrait tactique des djihadistes. »

Anacleto a déclaré qu’il ne peut pas se déplacer librement dans la province et qu’il n’est que rarement invité à des inspections sur place, mais qu’il n’est alors pas autorisé à quitter un rayon spécifié par les chefs militaires.

Il y a moins d’attaques, et aussi moins de réfugiés qui viennent à la capitale Pemba, et certains retournent même dans leurs villages », a déclaré Anacleto. « C’est notre impression, mais ce n’est pas certain car nous n’avons pratiquement aucun accès aux zones. « 

Is the return of TotalEnergies safe?

DW spoke to some of the aid workers who regularly visit the besieged areas of Cabo Delgado.

« Les gens doivent pouvoir retourner dans les zones qu’ils ont fuies », a déclaré Anchina Abdul de Kwendeleya, une ONG qui aide les personnes déplacées à Cabo Delgado.

« Le gouvernement et les forces de sécurité doivent veiller à ce que les gens puissent retourner dans leur pays d’origine », a-t-elle déclaré. « Il y a actuellement d’autres priorités que le retour des salariés des énergéticiens internationaux. »

Aly Caetano, who also frequently visits the area, agreed.

« La situation est toujours chaotique », a déclaré Caetano. « La priorité n’est pas que TotalEnergies reprenne les projets gaziers, mais que les gens ordinaires, les petits commerçants puissent reprendre leurs activités, les pêcheurs reprendre la pêche, les agriculteurs planter des cultures sans danger, et les jeunes avoir accès à leurs écoles et l’éducation afin qu’ils puissent bientôt prendre soin d’eux-mêmes. »

« Dans de nombreuses zones, il n’est toujours pas possible de se déplacer de A à B sans personnel de sécurité armé », a déclaré Abudo Gafuro, qui a ajouté qu’il y a des attaques occasionnelles de djihadistes qui ciblent des véhicules transportant de la nourriture.

« Si j’étais le patron de TotalEnergies, j’attendrais certainement encore un peu, deux ou trois mois », a-t-il suggéré. « Il faudrait des garanties plus claires de la part des forces de sécurité que la sécurité est vraiment assurée. Peut-être que le travail pourrait reprendre partiellement, étape par étape. »