LPG, LNG, CNG: what are the differences ?

GPL (Gaz de Pétrole Liquéfié), GNL (Gaz Naturel Liquéfié) et GNV (Gaz Naturel pour Véhicules) sont des termes désignant différents types de gaz, chacun se distinguant par son état, sa composition ou ses applications pratiques, tout en partageant la particularité d’être aisément transportables.

Le GPL se réfère à un groupe de gaz liquéfiés sous pression, principalement composés de propane ou de butane. Ces gaz ont la particularité de se liquéfier sous une pression relativement basse, variant entre 1,5 et 7 bars, comparable à la pression de l’eau d’un robinet domestique. Cette propriété facilite grandement leur stockage et leur transport. Le GPL est couramment utilisé dans les applications domestiques, notamment dans des contextes mobiles ou itinérants. En outre, un mélange de ces gaz est souvent employé comme carburant alternatif pour les véhicules, connu sous l’appellation GPL-c.

Le GNL, quant à lui, concerne le gaz naturel, majoritairement constitué de méthane (plus de 90%), qui a été converti en liquide. Cette transformation se réalise dans des installations spécialisées où le gaz est refroidi à environ -161°C à pression atmosphérique. Grâce à ce processus, le volume du GNL se réduit d’un facteur d’environ 600 par rapport à son état gazeux, tout en conservant la même valeur calorifique. Cette caractéristique permet le transport de grandes quantités de gaz naturel par voie maritime, offrant ainsi une alternative pratique aux gazoducs sous-marins.

Finally, CNG refers to natural gas used as a fuel for vehicles. Its composition is similar to that of natural gas delivered via pipelines. This gas is stored under high pressure, generally in excess of 200 bar, in specially designed tanks, distinct from those used for LPG-c. It should be noted that CNG-powered vehicles are less widespread than those using LPG-c, although CNG is a fast-growing alternative fuel in some regions.